Что-то знакомое... Я прислушалась к свисту и различила четкие звуки: "Сквиррррр! Сквирррр".
- Жутко приставучие создания, - объяснил Лив. - Нам лучше не попадаться им на глаза, иначе...
Полуэльф не успел договорить, как на тропинку высыпали маленькие человечки, всего мне по колено ростом, вооруженные длинными заостренными палочками. Сквирлов было не меньше трех десятков. Еще столько же свесились с деревьев и направили свое грозное оружие на безобидных путников. На нас, то есть.
- Иначе не отвяжутся, - шепотом закончил Лив.
Тем временем на тропинку вышел главный коротышка. Он отличался от собратьев ярко-красной шапочкой и красными же метками на палке.
- Арбузы есть? - тоненьким смешным голоском вопросил сквирл, грозно сдвинув брови.
- Арбузы? - непонимающе переспросила я. При чем здесь арбузы?
- Нет арбузов - нет прохода! - заявил коротышка и воинственно помахал палкой.
- Какие еще арбузы? - возмутилась я. - А ну быстро убрали свои зубочистки!
Сквирлы загалдели, застучали палками о землю.
- Давайте арбузы, или поворачивайте назад! - взвизгнул главный коротышка.
- Это их любимое лакомство, - шепотом объяснил мне Лив. - Они просто помешаны на них и постоянно разоряли сады в ближайших деревнях, пока жители не нажаловались королю. Приехали столичные маги да и зачаровали весь урожай, чтобы сквирлы впредь не покушались на чужое добро.
- Ладно, сейчас их разгоню, - пообещала я и начала шептать заклинание, но Лив меня становил.
- Не нужно, я все придумал. Мы можем заработать. У нас совсем нет денег, а скоро город, надо будет чем-то питаться, да и в гостинице останавливаться.
- Как тут заработаешь? - недоверчиво спросила я.
- Мы притащим коротышкам арбузы, а они нам заплатят.
- Откуда у них деньги?
- Ну арбузы-то они больше не таскают, а вот все остальное - будь здоров!
- Ладно, давай попробуем, - согласилась я.
Лив быстро договорился с предводителем коротышек о продаже арбузов. Сквирл с радостью согласился и велел собратьям убрать оружие. Ну вот, кажется, обстановка налаживается... Хотя...
- Лив, а где мы возьмем эти самые арбузы? - шепотом спросила я. - Денег-то у нас нет.
- К счастью, деревенские сады не зачарованы против магичек и полукровок, - коварно улыбнулся эльф.
- Ты предлагаешь прямо так пойти и стырить арбуз? - изумилась я.
- Нет, не прямо так.
- Уффф, - вздохнула я с облегчением.
- Кто же прямо так арбузы тырит? - принялся объяснять полуэльф со знанием дела. - Дождемся ночи, естественно.