Шли медленно. Очень медленно. Под вечер, нашли полузатопленный грот. Вода стекала по его стенам и собиралась в лужи. В коротких перерывах между ливнями, выглядывало солнце. Спустя час оно спряталось за набежавшие тучи и опять пошёл дождь. Он лил, с короткими промежутками, до самого рассвета.
— Удивительно поганая погода, — Поль вытер ладонью мокрое лицо и пристроил котелок над спиртовкой.
— Ты стареешь, Медведь.
— Как бы не так! Я никогда не любил воду. Тем более, если она льётся с неба.
Вообще — он прав. Сырость — жуткая штука. Отсюда и ревматизм, и плохое настроение, и неправильные мысли. Я как-то застрял в саванне. Не рассчитал по времени и влип. Не доехал ста километров до Виго. Неделю просидел в машине, шалея от дождей. Хорошо, что машина стояла на каменистом пятачке. Остановись я на грунте — и попытка уехать, окончилась бы полным провалом. Здешняя земля не любит таких экспериментов. Закопался бы в раскисшей глине и сидел по уши в грязи.
Кстати, один мой приятель так и погиб. В двадцати километрах от Билокси. Он и его приятель гнали грузовик из Аламо. Начались дожди и грузовик увяз. Они посидели к кабине два дня, а потом, прикинув расстояние до людей, решили бросить машину и идти пешком. Может и дошли бы. Если бы не нарвались на Большую гиену. Они, в период дождей, жутко злые. Потому что голодные. Охота, как ни крути, при раскисшем грунте хреновая. Мой приятель погиб сразу. Его напарник застрелил хищника и с разорванным боком сумел добраться до Билокси. Машину вытащили через полтора месяца.
Утро началось… Правильно — проливным дождём. К нему добавился пронизывающий ветер. Погода — врагу не пожелаешь. С одной стороны это хорошо — меньше лишних глаз. С другой — откуда здесь лишние глаза? Идём такими тропами, что местные не додумаются. Почему? Потому, что им не нужно прятаться и лезть в горы не обязательно.
Через два дня мы вышли к Воротам Арч-Корта. Нашли укрытие и залегли отдыхать. Увы, но с пещерой нам не повезло — не нашли. Поэтому, пришлось довольствоваться густым кустарником, которым зарос прилегающий к аулу склон. Если бы не дождь, то можно сказать, что всё идёт неплохо. За этой пеленой плохо видно, что происходит в ауле. Нужный нам дом стоит на некотором отдалении от остальных. Двухэтажный, выстроенный из красного кирпича. Высокий забор, с изукрашенными резьбой воротами. Всё говорило о достатке и положении хозяина.
Если бы не проливной дождь, то селение перед ними как на ладони. Двадцать-тридцать домов, разбросанных вдоль пологого склона. От полуразвалившихся, сложенных из дикого камня, лачуг, до двухэтажных кирпичных коттеджей, укрывшихся за высокими, прочными оградами. Последних было крайне мало. Два или три дома. Там жили помощники и советники местного амира. В стороне, — недостроенная мечеть. Судя по количеству и качеству материалов, сложенных на площадке — денег на эту стройку не жалели.