Увы, но уже ничего не изменишь. И вот, десять лет спустя, я просыпаюсь в небольшой двухэтажной квартире. В открытое окно доносится шум прибоя и пёстрая разноголосица базара. Я принимаю душ и шлёпаю босиком на кухню. Завтракать и пить кофе.
На втором этаже три комнаты, ванная и кухня. Точнее? Две спальни и гостиная. Ванная, туалет и коридор ведущий на кухню. Это лестница на первый этаж. Внизу три помещения. Лавка, мастерская и небольшая подсобка, где хранятся ящики с товарами.
Не бойтесь! Ничего страшного не случилось!
Этот упитанный здоровяк заглянувший на кухню, мой старый приятель. Да, именно он. С мощными лапами и ушами с кисточками. Да это настоящая рысь. Нет, не дикое животное. Да, у него лапы с когтями и приличные клыки, но он не кусается. Знакомьтесь — его зовут Рино. Не знаю как сюда попали его предки, но этого мохнатого мерзавца мы подобрали совершенно случайно. Лет десять тому назад, неподалёку от Порто-Франко. С ребятами из нашей поисковой партии поехали в саванну, чтобы пострелять немного и вот, наткнулись на этого обормота. Тогда Рино был безымянным рысёнком. Сейчас это матёрый и заслуженный ветеран. Если бы он умел разговаривать, то мог бы рассказать много интересного. Как ни крути, но этот коврик с ушами, был в экспедиции с самим Джеком Чамберсом.
Да, в той самой, когда Джек погиб. При осаде Аламо, вместе со своей группой. Из всей поисковой партии выжили только трое. Я, Поль Нардин и вот это ушастое создание. Жаль, Джек был хорошим мужиком. Настоящим. Как говорил один знакомый старик: «таких людей уже не делают и секрет изготовления, утерян». Увы, но это правда. Всё чаще встречаются слабые и бесхребетные людишки. А может я и не прав. Как думаешь, Рино?
Видите, он поднимает на меня свои глаза и что-то урчит. Как столетний старик. Судите сами: если перевести его возраст на человеческий, то ему уже под шестьдесят. И несмотря на все мои усилия и заботу, лапы у него болят всё чаще, а бегает он всё меньше. Но дом, как и в старые времена, охраняет со всем рвением. Ему достаточно показать клыки, чтобы у докучливых посетителей пропало желание задерживаться дольше положенного. Иногда мне кажется, что ему доставляет удовольствие пугать моих посетителей. Я совершенно серьёзно.
У Рино, в моей мастерской есть личное место. Огромная коряга, а если сказать точнее, то целое дерево. Оно очищено от коры и надёжно закреплено в одном из углом. Большое — до самого потолка. И вот представьте себе — рысь лежит на вершине этой коряги. Совершенно неподвижно. Войдя в помещение, посетитель начинает рассматривать это «чучело», а Рино неожиданно поднимает голову и показывает клыки. Шок обеспечен. Клиент в ужасе, а этот паршивец довольно зевает и потягивается. Мне иногда кажется, что он ещё и ухмыляется.