— Пытаешь вспомнить, где ты видел этого старика?
— Вертится что-то нехорошее в голове, — пробурчал Поль и обвёл глазами берег, — а вот что именно, никак не вспомню.
— Да, интересный дедок. Колоритный. С другой стороны, — мало ли здесь разной швали?
— Не в этом дело, Карим.
— А в чём?
— Смотри, — он кивнул на рыбачью лодку, вытащенную на берег.
— Что в ней не так? Лодка, как лодка. Обычный парусный вельбот.
— Всё так. Старик живёт со своей женой. Так?
— Поль, не тяни резину! Что за привычка, donner un coup d'épée dans l'eau?[6]
— Просто вельбот слишком далеко от воды. Ты хочешь сказать, что старик в одиночку его вытащил?
— Без проблем! Смотри на кромку прилива. Во время прилива, старик подогнал вельбот к берегу, потом вбил кол на берегу и повесил на него ручную лебедку. Надо будет спустить на воду — дождётся отлива и тоже самое сделает со стороны моря. Если покопаешься в песке, то думаю найдёшь конец троса, который уходит в воду. Где-нибудь там, — я кивнул в сторону моря, — брошен якорь. Вот и всё. И кстати, он не такой уж и старик. Ему лет пятьдесят пять, не больше. Просто поседел раньше времени и лицо морщинистое.
— И глаза слегка безумные.
— Поль, ты определись! Или они безумные, или цепкие. Как-то картинка не складывается.
— Ладно, Карим, забудь. Может я и зря прицепился к этому старику, но всё равно он мне не нравится. Есть в нём что-то такое… нехорошее. Кстати, ты уже помылся? Когда вылезай и не загораживай воду, — хмыкнул Нардин, отложил в сторону автомат и начал стягивать рубашку.
Ночь прошла спокойно. Правда мы дежурили по очереди. Мало ли что взбредёт в голову хозяину. Может он совсем тут одичал? Возьмёт свой распиленный карамультук и пойдёт крошить костей в мелкий винегрет. Обошлось. Утром мы наскоро позавтракали и поехали дальше. Кстати, хозяйку так и не видели. Только занавеска опять колыхнулась на окне и всё.
Когда мы отъехали от этого хутора, Поль вдруг выругался и ударил кулаком по рулю.
— Enfant de pute! Я его вспомнил![7]
— Он крал у тебя школьные завтраки? — с невинным выражением поинтересовался Майкл.
— Нет, — Нардин покачал головой, — но эту тварь я хорошо запомнил. Точнее, — не его самого, а ситуацию, при которой мы познакомились. Выжил, всё-таки, тварина. Перебрался дальше на запад и живёт себе, землю топчет. И даже женился, старый хрыч.
Если в нескольких словах, то эта история произошла лет десять назад. Джек Чамберс и Поль Нардин возвращались из форта Линкольн, на одной грузовой посудине. (Кстати, её месяц назад продали на слом). Так вот — судно остановилось у рыбачьего хутора, который только что вырезали бандиты. По словам Поля, там кишки были развешаны по забору, как бельё для просушки. И посередине этого бедлама, сидел вот этот старик. Когда убивали его семью, он даже пальцем не пошевелил. Сидел и смотрел, как насилуют, а потом убивают его жену. Сидел и смотрел. Хотя оружие в доме было.