Через десять минут мы обговорили разные мелочи предстоящей встречи и распрощались. Вернувшись в гостиницу, я нашёл компанию в сборе. Переговорив, решили отправляться в форт Ли сегодня. Как любит говорить один знакомый из Демидовска: «раньше сядешь, раньше выйдешь». Пока парни паковали вещи, я сходил к портье и узнал насчёт конвоя. Конечно, мы и без них не пропадём, но если нам по пути, почему бы не присоединиться? Портье выслушал и указал на рыжего парня, который стоял недалеко от входа в гостиницу.
— Если не будете тянуть кота за хвост, сэр, то присоединяйтесь, — сказал рыжеволосый парень с ирландским акцентом и привычно забубнил. — Плата составляет пятьдесят экю с машины. Деньги платите здесь. Место в ордере вам укажут перед отправкой.
— Хорошо. Через полчаса мы будем на площади.
— Договорились, — кивнул охранник и повернулся к толстому переселенцу, стоящему рядом с нами. Его сразу засыпали ворохом вопросов, на которые он терпеливо отвечал. Видимо ходит в этих местах не первый год и видел разных пассажиров.
— Я вас слушаю, сэр… Да, сэр… Я вам уже объяснял, сэр, что… Конечно, мэм, это мы гарантируем… Без всякого сомнения, мэм…
Его собеседник — толстяк с тремя подбородками — страдал от жары, новых впечатлений и характера своей супруги. Она стояла рядом с ним и что-то недовольно бубнила, ежеминутно толкая мужа в бок. Он молча терпел, вытирал пот большим клетчатым платком и облизывал сухие губы. Видимо, страдал от климата и несбыточных желаний. Первое желание, — выпить кружку пива, — ещё можно было осуществить. Рядом была пивная, на которую он осторожно поглядывал. Со вторым, — чтобы на конвой напали бандиты и его супруга получила заряд картечи в голову, — было гораздо сложнее.
Через полчаса мы заплатили по счёту, (около двадцати пяти экю за всех) загрузились в джип и поехали на площадь. Майкл насвистывал песню «Rawhide» и выглядел жутко довольным. Настроение было боевое и мы с Полем его поддержали. Так и подъехали к площади, горланя во всё горло:
Keep movin movin movin
Though their disapprovin
Keep them doggies moving
Rawhide!
Когда мы проезжали мимо борделя, Беннет даже ухмыльнулся. Видимо успел навестить местных девочек и сбросить давление в баках. Готов биться о заклад, что он выбрал немку. Он всегда любил крупных дамочек.
Dont try to understand them
Just rope, throw and brand them
Soon well be living high and wide
My hearts calculating
My true love will be waiting
Be waiting at the end of my ride…
От Билокси, до форта Ли около пятисот километров. Практически, можно пройти за день, если не ловить по дороге ворон и не нарываться на неприятности. Конвои Ордена так и ходят. Они покидают Билокси на рассвете и уже в сумерках въезжают в форт Ли. Частные конвои тоже ездят по этой схеме, но в этот раз они задержались из-за поломки своего джипа. Какой-то умник, из числа новичков, разворачивался на площади, въехал кормой в их машину и пробил радиатор.