Асы Люфтваффе пилоты Bf 109 на Средиземноморье (Альманах «Война в воздухе», Иванов) - страница 61
В кабине истребителя Bf 109Е-4 командир 9-го стаффеля 27-й эскадры обер- лейтенант Эрбо граф фон Кагеник, май 1941 г., Сицилия. Летчик проводит последнюю проверку бортового оборудования самолета перед боевым вылетом па Мальту. Обратите внимание па укрепленный на мачте радиоантенны металлический флажок staffelkapitana и необычное место расположения бортового номера — капот двигателя. К концу декабря 194/ г. на счету у графа фон Кагеника было 65 сбитых самолетов, он погиб в день Рождества.
Германское командование, чтобы облегчить идентификацию самолетов, приняло решение перевооружить все итальянские истребительные группы на Bf 109G. Немцы высоко оценивали летное мастерство итальянских пилотов, однако продемонстрировать свое искусство летчикам ANR удавалось редко — они были просто раздавлены огромными силами авиации союзников, действующей над территорией Италии. Тем не менее, даже редкие воздушные бои привели к тому, что к концу весны I Gruppo потеряла боеспособность, а во II Gruppo стал ощущаться недостаток запасных частей. Переучивание на Bf 109G не летавших ранее на истребителях этого типа летчиков ANR началось в июне, итальянцы проходили подготовку в I./JG-53 и II./JG-77.
В июне, после передачи из II Gruppo истребителей G.55 и С.205, обрела боеготовность I Gruppo. С 4 по 20 число летчики первой группы провели девять воздушных боев. 24 июня провели первый воздушный бой на Bf 109G летчики II Gruppo, они без потерь со своей стороны сбили два «Тандерболта» ВВС США. Полностью группа была укомплектована «мессершмиттами» в июле, до конца июля одна эскадрилья II Gruppo продолжала летать на G.55.
С появлением на вооружении ANR истребителей Bf 109G результативность боевой работы Gruppo Caccia несколько возросла, хотя и оставалась достаточно скромной. В семнадцати проведенных в июле воздушных боях десять итальянских «мессершмиттов» сбили десять А-20, шесть Р-47, четыре «Спитфайра», три В-24 и один Р-38. В августе 1944 г. была сформирована III Gruppo, летчики JG-77 передали свою материальную часть I Gruppo и убыли в Германию. В это время произошли события, тяжело отразившиеся на взаимоотношениях ANR и люфтваффе.
Командование люфтваффе, которому подчинялись истребительные группы ANR, начало устанавливать тотальный контроль над итальянскими подразделениями. Попытка перевести весь личный состав Gruppo в люфтваффе успехом не увенчалась, немцы бездумно пытались форсировать этот процесс. В августе началась плохо подготовленная операция «Феникс», во все Gruppo прибыли офицеры люфтваффе и проинформировали личный состав о том, что автономные итальянские ВВС прекратили существование. Вместо ANR предстояла сформировать «Итальянский Легион».