Вилриал встал со стула и направился к выходу. Перед дверью остановился и, обернувшись, добавил:
- Нелегко менять цели, когда маховик событий уже раскручен. Будем надеяться на лучшее...
Лес.
Княжеский дворец.
Группа эльфов, стремительно идущая по коридорам дворца, по большей части представленная рейнджерами, которые все, как один, имели ранг мастера меча, и в меньшей своей части -- магами, сопровождала высокого эльфа, одежда которого была вся изорванной, а кое-где на ней даже виднелись следы запекшейся крови. Все обитатели дворца, попадающиеся по пути этой группе, сразу прижимались к стенам, освобождая дорогу.
Миновав ряд коридоров и несколько залов, группа приблизилась к апартаментам Великого Князя. Здесь им путь преградили три гвардейца, за спиной которых стояли два мага. Группа остановилась, и вперед выступил эльф, облаченный в стандартный походный балахон мага.
- Архимаг Ситиль, - коротко представился он, хотя стоящие напротив гвардейцы с магами и так признали его, - мы идем к Великому Князю. Он ждет нас.
- Господин архимаг, - отозвался старший из гвардейцев, даже не подумав освободить дорогу, - вы же знаете установленный порядок аудиенций Великого Князя в период военного времени.
Ситиль поморщившись, оглянулся и жестом попросил подойти того самого эльфа, которого сопровождал отряд. Тот растолкал рейнджеров, не успевших освободить ему дорогу, и встал перед гвардейцами, рядом с архимагом.
- Установленный порядок, - под нос проворчал Ситиль, и, повысив голос, добавил, - доложите Великому Князю, что мы выполнили поставленную задачу и освободили герцога Рамуэла.
- Сейчас доложу о вашем прибытии, - старший из гвардейцев охраны внимательно посмотрел на герцога, после чего развернулся и исчез за дверью, ведущей в апартаменты Исиля. Ситиль с Рамуэлом замерли в ожидании, затянувшегося на пару терций, по истечению которых гвардеец вышел и знаком пригласил их пройти внутрь.
Далее архимаг с герцогом пошли вдвоем, оставив остальных эльфов группы дожидаться их на посту охраны. Миновав еще один зал, они зашли в рабочий кабинет Великого Князя и застали его в компании нескольких Глав Домов и тройки архимагов.
- Проходите, - приказал Исиль остановившимся в дверях Рамуэлу и Ситилю, не отрывая глаз от Наблюдательного Шара, стоящего по центру стола, - занимайте свободные места.
Те переглянулись и прошли внутрь помещения, к столу, за которым свободных мест не нашлось. Оба нахмурились и остались стоять, на что никто из присутствующих не обратил никакого внимания - оно было целиком сосредоточено на Шаре, показывающего одну картинку за другой, собираемых им с остальных Шаров, спрятанных в различных точках Иль-Эроа.