хранителя привлекли разноцветные переливы, казавшиеся
чем-то невероятным в этом царстве темных тонов.
Грозные тучи уже обложили все небо, окутав одиноко
стоявший дом фигурами ужасных чудовищ. Прямо в центре
небесного полотна освещенного многочисленными
зигзагами молний возник образ скорчившейся горгульи,
затем – призрачного вампира… и завершал парад –
разинувший свою пасть волк.
Ощетинившись, словно загнанный в ловушку зверь, Рипс
с жадностью наблюдал за огромными монстрами,
родителями которых стали сами небеса. Его пальцы, нервно
забарабанив по стеклу, повторили стук дождя.
Развернувшись на месте, хозяин дома в один миг
оказался у письменного стола: лист бумаги, чернильница и
перо были наготове.
Первая строчка вышла неровной - вроде как острожной, -
будто Рипс только притрагивался к чему-то сокровенному,
пытаясь прислушаться к новой истории, услышать самое ее
начало.
Сегодняшняя погода была неслучайной. Подавая знак, она
сулила не только избавление от давних воспоминаний, но и
возвращение былой юности. В его загашнике обязательно
найдется место для еще одной истории.
За окном громыхнуло. Дождь обещал обратиться
настоящим ливнем…
Ливень начался с самого утра и не думал прекращаться.
Дороги к кладбищу размыло, и когда гроб проносили через
ворота, тот с грохотом упал в самую жижу. Толпа
испуганно охнула и подалась назад. Священник несколько
раз перекрестил собравшихся, затем себя и вскоре
процессия двинулась дальше.
Немногочисленная гурьба знакомых, приятелей и просто
праздных зевак стояли вокруг гроба, и сочувственно
переговариваясь между собой, слушали поминальную речь
пастыря. Рик Джейсон не знал и половины из тех, кто
сегодня пришел на Старое кладбище. Весть об очередной
жертве Химеры1 разнеслась по городу за считанные часы.
Гроб сестры Рика Джейсона был намертво забит
дюймовыми гвоздями - никто не должен был видеть
изуродованного тела Клер. Низко склонив голову, Рик
стоял возле свежевырытой могилы и молчал.
Тяжелые капли били по крышке гроба, а священник все
продолжал говорить: сначала о жутком несчастье
свалившемся на город, потом о святых - ждущих на небесах
убиенную мисс Клер Джейсон, а в конце упомянул о
Химере, которая разгуливает по темным улицам и с
невиданной доселе жестокостью губит ни в чем
неповинных горожан.
Обрывки фраз, которые долетали до Рика, заставляли его
содрогаться.