предметы находились на своих местах, мебель также была
покрыта толстым слоем пыли и даже занавески заправлены
в карман как любил отец.
Осторожно приблизившись к столу, юноша провел рукой
по идеально-гладкой поверхности. Здесь родитель работал
днями и ночами, оставаясь наедине со своими мыслями.
Сев за стол, Рик потянул за чернильницу, сдвинув ее
немного вбок. Механизм щелкнул, а из-под стола выехала
тайная полка.
Он обнаружил ее еще вчера, когда вновь посетил кабинет
отца. Сестре, конечно же, ничего не сказал: какой смысл
расстраивать Клер и вызвать у нее очередной приступ
истерики.
Затхлый запах все еще витал в комнате, но уже гораздо
слабее - кабинет медленно наполнялся человеческим
присутствием.
Осторожно достав книгу из тайника – со вчерашнего дня
она хранилась именно здесь – Рик открыл ее на второй,
отсутствующей странице.
Где можно было обронить рисунок? - он не знал, но
подозревал, что это произошло в лавке мерзкого менялы.
Может стоит туда вернуться? Попытаться сторговаться
вновь? Нет, и еще раз нет. Попадать в лапы старой бестии
он больше не отважится.
Да пускай подавится, - подумал Рик, решив впредь не
вспоминать о столь досадном эпизоде.
Но противоречивые мысли не собирались отпускать его
так быстро. А вдруг этот рисунок и есть зацепка,
путеводная нить в океане бесконечных загадок и уловок? -
родилось в голове тревожное сомнение.
Перевернув очередную страницу, он уставился на
жирную, совсем еще свежую кляксу.
Что за новость?!
Юноша мог поклясться, что еще вчера, - когда он
внимательнейшим образом осмотрел книгу - никаких
чернил не было. Или все же он упустил эту деталь из вида?
Повертев лист и изучив его со всех сторон, и даже
проверив на свет, Рик все же пришел к выводу, что он
ошибся: страницы просто слиплись между собой, скрыв
чернильный изъян. Соединив соседние листы, он решил
незамедлительно проверить свою теорию. Пятно зияло не
хуже дыры на фамильном ковре, расстеленном в дальнем
чулане. Как ни крути, а получалось, что Рик не мог не
заметить такой весомой детали.
Отложив книгу в сторону, младший-Джейсон потянул
потайную полку на себя, потом назад, и снова на себя. Что-
то внутри клацнуло, и тайник резко выскочил из пазов. На
край стула упали крохотные узенькие очки.
Поджав ноги и застыв на месте, Рик сжался в комочек,
готовый в любой момент лопнуть от неминуемого