- Привет, пропажа.
- Ты один приехал?
Он кивнул, сделав жест рукой в сторону авто.
- Агнесс приехать не смогла, у неё полно дел в городе... Слушай, так не серьезно поступать. Я же просил тебя, подходить к телефону, когда он звонит? Прошел год. Год тишины и неведения. Я не могу ничего о тебе знать, если ты не подходишь к телефону.
- Ушам своим не верю. Джек, не смей меня отчитывать. Ты хотя бы раз прослушивал мои сообщения на автоответчике? Знаешь, я повзрослела и прекрасно стала понимать, что если к телефону подошел не ты, значит, звонок можно считать неудавшимся. Думаю, Агнесс ни разу не передала тебе, что я звонила. Что ж, допускаю такую возможность. Но письма, Джек? Такое чувство, что не работает ни одна почта в мире. Как же так?
- Я отправлял тебе письма. Отправлял. Не знаю, почему ты их не получала, но ты и сама перестала писать.
- Отдаляя тебя от своей семьи, твоя жена не добьется желаемого. Или она глупая или ты просто ещё ее не знаешь.
- Ты опять за старое?
Хелена не ответила, направившись к дому. Джек не спеша ехал следом.
Наблюдая из окна кухни за происходящим на дороге, дядюшка почесал затылок.
- Интересно, они когда-нибудь договориться между собой? Ну, просто враждующие племена.
Завешав шторку, он вышел в гостиную, где Лора беседовала с нотариусом.
- Джек уже приехал. Ещё пять минут и все в сборе.
Чуть позже, все собрались в кабинете. Через большое окно и тонкую ажурную тюль в помещение проникали теплые лучи солнца. На подоконнике нежился полосатый кот.
Мистер Ньюман вскрыл конверт, окинув взглядом всех собравшихся.
- Я собрал вас всех здесь, потому что так желала хозяйка этого дома, ныне покойная Грейс Митчелл. Почему сегодня? Это, пожалуй, тоже желание мисс Митчелл.
Он замолчал, вынул содержимое конверта и развернул, вдвое сложенный, лист.
- Хелена Митчелл, это письмо адресовано вам. Прежде, чем вы прочтете его, ваша бабушка просила меня ещё раз напомнить вам, что все условия оговоренные в завещании по-прежнему в силе... Возьмите. Это для вас.
Хелена взяла в руки лист, оглядевшись.
- Я должна прочесть это вслух?
- Думаю, да.
Подчерк бабушки нельзя было спутать с чьим-то ещё. Эти замысловатые вензеля, напомнили ей счастливые годы детства: праздники в кругу семьи, веселье, море тепла и любви. Всё то, чем она жила многие годы; всё то, что появляется в её жизни всё реже. Начать читать всё никак не получалось. Перед глазами словно повисла пелена. Она на мгновение зажмурилась, собравшись с силами.
- Простите, я почему-то жутко волнуюсь…
Джек сидел в стороне от неё. Он молча смотрел на сестру. По её виду казалось, что она всё ещё маленькая девочка: обиженная, запуганная и сейчас всё это еще заметнее.