И когда вокруг "Дюнкерка" вдруг встали высокие водяные столбы, первой мыслью Дюпена был даже не страх, а удивление и возмущение. Зачем - ведь мы же, кажется, договорились? Неужели янки не поняли, что мы не хотим с ними воевать? Проклятый дым - из-за него не заметили резкий отворот "Саут Дакоты" влево, и "Дюнкерк", выскочив из-за края дымзавесы, оказался в опасной близости. Он тоже пытался повернуть, но было поздно, 406мм снаряды с такой дистанции пробивали двадцатидвухсантиметровую броню как картон. Попадание, еще, еще - тут только опомнившийся Дюпен скомандовал, к повороту, тоже влево, на курс 90, зрелище американского линкора, идущего прямо на него, стреляя из носовых башен, было ужасным - хорошо что янки, пристрелявшись по несчастному "Дюнкерку" не стал менять прицел. "Страстбург" уже уходил на восток самым полным, когда горящий "Дюнкерк", далеко уже за кормой, взорвался и опрокинулся. Что ж, если американцы начали воевать сами, они не обидятся, если и мы немного постреляем в ответ?
Конвой шел в трех милях, параллельным курсом, на восток. Строй транспортов был плохо виден из-за дыма, да сколько же его тут, эскортной мелочи наверное с полсотни, и все нещадно дымят! Дюпен приказал открыть огонь, и вроде бы вдали были видны попадания и пожары, но докладов о потопленных не поступало. А идти на юг, имея на фланге быстро накатывающуюся с запада "Саут Дакоту" - ищите других дураков!
"Страстбург" полным ходом убегал на восток, опережая конвой. Вскоре почти прямо по курсу была замечена крупная цель, в которой опознали тяжелый авианосец. Гонка за такой дичью была оправданной - а то кригс-комиссар уже неодобрительно косится, черт его знает, какой доклад напишет по возвращении, вдруг обвинит, отчего не стали сближаться с конвоем? Добыча однако оказалась резвой, ход у "эссексов" был отличным, а на "Интрепиде", увидев за кормой вражеский линкор, механики выжимали из машин все - сократить дистанцию никак не удавалось, хотя несколько снарядов со "Страстбурга" легли накрытием, а один или два вроде бы и попали! Затем справа, у конвоя, на параллельном же курсе был замечен второй авианосец, меньшего размера - ход у него был меньше, и Дюпен приказал перенести огонь на него. После пары залпов эскортный авианосец "Сэнгамон" вспыхнул как свечка (спасти корабль не удалось, затонул через полтора часа - что было очень ощутимой потерей, так как с ним погибло двенадцать "хеллкетов"). А "Интрепид" тем временем удирал, растворялся в наступавших сумерках на северо-востоке - зачем его сопровождение, четыре эсминца, решились на самоубийственную атаку против линкора и двух крейсеров, было непонятно, их расстреляли как на полигоне, один эсминец потоплен, два уходили с пожарами - но одна торпеда все же попала в "Марсельезу", и это было очень серьезно, ход крейсера сразу упал до восемнадцати узлов.