-Мы возвращаемся - сказал Тиле - идем домой. Курс 120, к Гибралтару.
Был соблазн дать несколько залпов по обнаглевшему "Теннеси". Но нельзя - чтобы не остаться совсем безоружными, если догонит более опасный противник. На северо-западе продолжался бой, "Шарнгорст" стрелял по транспортам, или янки по "Шарнгорсту"? А "Фридрих", неуклюже развернувшись, отползал прочь, скрываясь из виду на темной стороне горизонта.
Доклад - в воде плотики и люди в спасжилетах. Судя по месту, с потопленных эсминцев - "Гнейзенау" погиб гораздо дальше к югу. Демон решил кинуть подачку - их там едва сотня, но все же лучше, чем ничего? Янки тщетно пытались отгрести в сторону, чтобы не попасть под винты, трассы зенитных автоматов рвали в клочья плотики и тела, ну а в завершение кок вывалил за борт котел с помоями, хотя акулы и без того должны были появиться, почуяв кровь в воде, но разве помешает?
Странно, но Тиле испытал то же самое чувство через несколько часов, когда в море хоронили погибших и экипажа. Неужели демон не различает кровавые жертвы, и ему все равно, с какой они стороны?
Подводная лодка U-1505
Геройствовать надо в меру - ну зачем покойникам слава и награды? А поскольку наукой установлено, что рая и ада нет, то корветтен-капитану Шнее было глубоко наплевать, что скажут о нем после смерти - умереть трусом или героем, по большому счету, разницы никакой. Однако суеверие не есть вера - и Шнее искренне беспокоился, что потопив столь жирную цель, он исчерпал тем лимит удачи, отпущенный на этот поход, и маятник готов качнуться обратно. Так что не рисковать, и выбирать лишь верные цели! И если бы не кригс-комиссар, можно было бы и найти причину вернуться домой!
Но когда акустик доложил, цель одиночная, сильно шумящая, быстроходная, пеленг 190 - Шнее решил, что судьба посылает ему еще один сладкий кусок. Судя по изменению пеленга, и шуму -- линкор или крейсер, идущий полным ходом. И без охранения -- шума винтов эсминцев рядом нет.
Хотя это мог быть и кто-то из своих. Как раз на этот случай, особым приказом субмаринам запрещалось заходить южнее широты сорок. Но навигация, это наука неточная -- в процессе накапливается невязка, расхождение между истинным положением корабля и счисленным, и устраняют ее периодически, обсервацией по звездам, по радиомаякам, по визуальным ориентирам. Что для подводников проблематично. Так что это более чем вероятно мог быть "Шарнгорст" или "Цеппелин" (о гибели единственного немецкого авианосца Шнее еще не знал), выходящий из боя.