Но для этого надо, всего лишь, взять жизни еще нескольких десятков тысяч человекоподобных? Будет!
План не отменен с гибелью "Цеппелина". Ведь янки тоже понесли большие потери, и наверняка среди тех, кто ушли, тоже многие с повреждениями, да и все просто смертельно устали. Я же могу пока рассчитывать на поддержку 4й, 27й, 101й эскадр с берега - их потери пока уточняются, но примерно, десятка четыре самолетов, правда, многих летчиков спасли. Но прикрыть меня, в ста милях от берега, смогут - а большего и не надо.
И бросить наконец в бой 6ю и 100ю эскадры! С потерями не считаться. Если в итоге будет победа - МОЯ победа! И мой, новый мир!
Еще через полчаса. 130 миль к западу от Лиссабона.
Адмирал Спрюэнс мог похвалить свою прозорливость -- ответный налет немцев последовал. И последствия могли бы быть тяжелыми -- если бы удара не ждали.
От англичан уже поступала информация, что немцы имеют управляемые бомбы с высокой точностью попадания, именно так еще весной они потопили "Герцога Йоркского" и при штурме Гибралтара нанесли смертельные повреждения "Нельсону" и "Родни". Потому на перехват десятка больших двухмоторных бомбардировщиков (это были "дорнье" из 100й эскадры) взлетела полная эскадрилья "хеллкетов". И шесть самолетов были сбиты, а оставшиеся поспешили удрать, сбросив бомбы в море. А если бы прорвались и не промазали?
Зато не промахнулись другие. Тройка необычно скоростных для своих размеров бомбардировщиков (а это были Ю-188 6й эскадры) с истинно гуннским коварством пристроилась в десятке миль за возвращавшимися после удара -- спикировав затем на конвой, они сбросили бомбы и ушли на полном газу, без потерь. Эскортный авианосец "Коррехидор" получил попадание, только одна полутонка, но фактически гражданскому кораблю, лишенному брони, этого хватило -- после пожара и взрывов, он затонул вместе с десятью "авенджерами" и четырьмя "уайлдкэтами".
А главное, немцы успели хорошо рассмотреть и сфотографировать ордер конвоя и сопровождающей эскадры. И конечно же, зафиксировать координаты, курс и скорость цели. Также, один из возвращавшихся "дорнье" прошел почти над "Алабамой" и "Саут Дакотой" - и сумел избежать ожесточенного зенитного огня. И эта информация была без задержки передана Тиле, на борт "Фридриха", послужив последним, завершающим штрихом.
Если ты слабее -- то у тебя одна лишь надежда, опередить, перехитрить, переиграть. В этом и состоял План.
Дж.Б.Олдендорф, адмирал ВМС США. Протокол показаний в сенатской комиссии по военным и морским делам, после сражения у Лиссабона 21 ноября 1943.