В
середине восемнадцатого столетия количество используемых калибров было
уменьшено до трёх (ружейный – 0,76 дюйма, винтовочный или, правильнее,
штуцерный, - 0,66 дюйма и пистолетный – 0,56 дюйма; позже к ним добавились ещё
два штуцерных – 0,6 и 0,62). Это существенно упростило снабжение войск
боеприпасами (для сравнения: в русской армии начала девятнадцатого века
использовалось оружие 28 разных калибров). Кроме того, Палата вооружений
предъявляла весьма высокие требования к произведённому частными оружейниками
оружию. Оно подвергалось строгим испытаниям. Ещё до окончательной отделки ружья
ударяли прикладом о пол, роняли с высоты около метра, проверяли стрельбой
обычным и усиленным зарядом. Рядовое военное ружьё, дававшее в среднем 10%
осечек принималось, как «хорошего качества», 20% - «удовлетворительного».
Таким
образом, Англия стала первой страной, солдаты которой получили ружья, по своим
характеристикам приближающиеся к дорогому охотничьему оружию. Положенный ружьям
срок службы в десять лет многие «Браун Бесс» перекрывали вдвое, а то и втрое.
Когда в 1816 году русская армия начала списывать ружья иностранных систем,
английские «шатенки» преспокойно прошли все проверки и остались на вооружении.
Более того, в 1831-32 гг. была закуплена дополнительная партия британских
кремнёвок, оказавшихся, мягко говоря, не фонтан. Как выяснилось уже в наши дни,
Палата вооружений не имела к продаже тех «Браун Бесс» никакого отношения.
По-видимому, оружие закупалось напрямую у одной из фирм-производителей, радой
сбагрить «рашенам» забракованный правительством товар.
Британия
в восемнадцатом столетии мирно повоёвывала себе то в союзе с Францией против
Испании, то в союзе с Испанией против Франции, то против Франции с Испанией
одновременно. К концу восьмидесятых годов стало ясно, что никакими
модернизациями из «Браун Бесс» уже невозможно ничего выжать, и военные
потихоньку начали избавляться от запчастей и готовых мушкетов на складах. Но
тут грянула французская революция. Новорождённая республика оказалась гораздо
агрессивнее приказавшей долго жить монархии. «Браун Бесс» получила второй шанс.
Напуганное аппетитами пришедших к власти во Франции господ, английское
правительство спохватилось. Ввиду нехватки оружия в войска было дозволено
поставлять мушкеты образца Ост-Индской компании, что были проще и грубее
армейских. Качество этих пукалок было очень уж удручающим, и в 1802-1803 гг.
английское воинство обзавелось гибридом «Укороченного» и «Ост-Индского»,
поименованным «Новым пехотным» образцом. Оковка приклада была бронзовой,
защитная скоба спуска прямой, шомпол стальным, а креплений в ложе стало вместо
трёх, как у «Длинного» и «Укороченного», два. Хвостовик ствола усиливался
металлическим колпачком. Сам ствол поначалу был длиной 105 см и снабжался штыковым упором, одновременно служившим мушкой. Усовершенствованная версия «Нового
полевого» получила ствол 97,5 см, как у «Ост-Индского», и прорезной целик.
Укороченные стволы облегчали и ускоряли перезарядку мушкета (что особенно
оценили солдаты низкого роста).