История
любит повторяться. На тот момент от Пуатье и Азенкура старинных недругов
отделяло четыре века, а британцы всё так же побеждали французов, заняв оборону
и расстреливая атакующих. Только уже не из луков. Из безотказной «Браун Бесс».
Винтовка
Бейкера.
Открою
страшную тайну: так же, как «Браун Бесс» не «мушкет»; так же, как штык к
винтовке Бейкера не «тесак», а «кортик»; и винтовка Бейкера тоже не «винтовка»,
а «штуцер». По крайней мере, нарезное оружие у нас до 1856 г. именовалось
«штуцерами». Термин «винтовка» широко применялся в устной речи (его можно
встретить у Пушкина, Лермонтова и других наших классиков), проникнув в неё из
казачьего лексикона.
Изобретение
прямых нарезов приписывается оружейнику Гаспару Цольнеру, работавшему в Вене в
конце пятнадцатого столетия. Предполагалось, что в нарезах будет оседать нагар,
но вскоре у кого-то из немецких мастеров канавки по недосмотру ушли в сторону,
и выяснилось, что «бракованное» оружие бьёт гораздо точнее «правильных» образцов.
Новинка прижилась. Нарезка винтовых канавок требовала немалого труда, и
штуцеры, или, как их тогда называли ещё в России, «винтовальные пищали»,
изготавливались на заказ для богатых и знатных любителей охоты. (Для короля
Людовика XIII умельцы сделали охотничье ружьё,
канал ствола которого давал на просвет лилию – королевский герб) Технологии, впрочем, развивались. В XVIII веке в
большинстве армий состояли на вооружении нарезные ружья, преимущественно
германского производства. У нас «петровские» штуцера производились для
войсковых нужд в Туле с 1726 года. Много их имелось у казаков (трофейных
турецких, большей частью. В Турции тогда производили чертовски качественное
оружие. Кавказские ружья, за редким исключением, имеют турецкие стволы).
Консервативное
армейское начальство Англии обратило внимание на нарезное оружие лишь после
войны с восставшими американскими колонистами. Сражавшиеся за океаном немецкие
наёмники Британской империи широко пользовались штуцерами, и некий капитан
Фергюсон оценил все достоинства такого оружия. Патрик Фергюсон обладал живым
умом, был в техническом отношении достаточно подкован, чтобы создать
удивительнейшую винтовку, о которой можно сказать банально и честно: она
действительно далеко опередила своё время. Она была казнозарядной, избавляя
стрелка от утомительного последовательного проталкивания в ствол компонентов
заряда. Соответственно, возросла и скорострельность.
Пробный
образчик 1 июня 1776 года с блеском прошёл испытание. Комиссия
Артиллерийско-технического управления дала добро. Была изготовлена небольшая
партия штуцеров, их выдали отряду волонтёров с изобретателем во главе и
отправили в Северную Америку. У Кингс-Маунтин воинство Фергюсона попало в
окружение и было перебито до единого человека. Штуцеры достались бунтовщикам.
Впоследствии американцы писали, что, производи Британия больше ружей системы
Фергюсона, возможно, и независимость накрылась бы медным тазом.