А
так, независимые государства-штаты победили, и оружие Фергюсона было забыто…
Минули
два десятилетия. Герцогу Йоркскому французы всыпали во Фландрии. Он сделал из
поражения верные выводы и затеял в армии реформы, которые потребовали принятия
на вооружение нарезного штуцера. О фергюсоновской винтовке никто не вспомнил, а
жаль. Вместо неё своё творение предложил приятельствовавший с «Принни» мастер
Иезекииль Бейкер. Его нарезное ружьё единственно, в чём не уступало штуцеру
покойного капитана – это в стоимости производства.
Нарезов
было семь. По ним пуля делала в стволе четверть оборота. Шестьдесят пятый
изначально калибр в 1807 году сменили на семьдесят четвёртый. Винтовки
обходились казне дорого, к тому же, из них невозможно было палить с такой же
частотой, как из «Браун Бесс». Подразделение, полностью вооружённое Бейкерами,
не устояло бы против отряда с обычными гладкоствольными пукалками. Так что я
склонен верить утверждениям некоторых авторов, будто штуцеры Бейкера были всего
у 10% «зелёных курток», остальные 90, де, довольствовались «Браун Бесс».
Прослужило
творение Иезекииля Бейкера до 1838 года, когда ему на смену пришёл так
называемый «брауншвейгский» штуцер.
Штуцер Бейкера, штык-кортик и натруска-рожок. Длина штуцера 1168 см,
длина ствола 762 мм, вес 4,1 кг, калибр .614 (15,6
мм), семь правых нарезов, начальная скорость пули 305 м/с.
Семистволка.
С
первых дней появления в Европе огнестрельного оружия многостволки будоражили
воображение оружейников. Фитильный, а потом и кремневый, замки плохо подходили
для одновременного воспламенения пороха в нескольких стволах, но попытки
предпринимались.. Результаты усилий «самоделкиных» встречали особенно тёплый
приём на флоте. Всякая морская схватка оканчивалась абордажем, а в рукопашной
пара-тройка пущенных во врага сверх плана пуль порой решала её исход. С
качающейся под ногами палубы целиться и жахать из тяжеленной бандуры
несподручно, поэтому многоствольные монстры устанавливались на вертлюги. Тоже
не выход: мало того, что заряжать хреново, да вдобавок где гарантия, что враг
будет атаковать с того боку, где у нас стоит многостволка?
Руководствуясь
вышеприведёнными соображениями, оружейник Джеймс Уилсон решил создать залповую
игрушку, из которой можно было бы палить с рук, как из «Браун Бесс».
Изготовленный Уилсоном прототип имел шесть стволов, закреплённых вокруг
центрального, от вспышки заряда в котором вспыхивал заряд пороха в остальных. В
1779 году изобретатель предложил своё детище на суд комиссии Палаты Вооружений,
ибо многостволку он делал с расчётом на сухопутные войска. Демонстрация
чудо-оружия не произвела на представителей армии желаемого впечатления. Его сочли
не подходящим для пехоты. Зато семистволку на ура приняли флотские, видя в ней
идеальное оружие для залповой стрельбы с мачт по вражеской палубе. В 1780 году
адмиралтейство поручило оружейной фирме Генри Нока изготовить два опытных
образца, испытав которые, заказало ещё 500. Первые три или пять экземпляров
(источники расходятся во мнении) были нарезными. Потом одумались: заряди-ка
семь стволов, с усилием пропихивая по нарезам каждую пулю! Этот контракт
намертво связал семистволку с именем Генри Нока. И по сей день мало кто из
авторов, упоминая залповое ружьё, вспомнит Уилсона; пишут о «семистволке Нока»,
в лучшем случае, о «семистволке Уилсона-Нока».