Будь тут полная их компания,
Загуляла б вся Британия.
Но здесь один Фред,
Был жив, теперь нет.
Вот и весь сюжет.
(перевод Ю. Амченкова)
В самой монаршей семье тоже традиционно царили взаимная любовь и
согласие. Узнав о смерти сына,
тогдашний глава государства, Георг II (которого в своё
время его батюшка всерьёз подумывал посадить в крепость), сказал: «Я очень рад!», распорядился, вопреки обычаю, не устраивать
поминок и запретил на заупокойной службе присутствовать высшим вельможам. На
похоронах наследника престола даже гимн не играл, а пришедшие на похороны
собрались за свой счёт в обычной таверне.
Минуло ещё девять лет. Георг II, не к столу будь
сказано, сидел как-то на толчке, понатужился и получил разрыв сердца. Королём
стал его 22-летний внук, сын покойного «Бедного Фреда».
Воспитанного в духе абсолютизма Георга III ну никак
не могло удовлетворить положение парадной ширмы при парламенте. Молодой король
жаждал реальной власти. Человек он был неглупый, решительный и терпеливый.
Десять лет он шёл к своей цели, умудрился сместить самого Уильяма Питта,
добился заключения мира в Семилетней войне. Наконец, в 1770 году ему удалось
поставить во главе правительства свою марионетку, лорда Нориса. Норис
беспрекословно слушался короля, и Георг III без оглядки на
парламент самовластно распоряжался государственными должностями, портфелями
министров и церковным имуществом. Длилась идиллия недолго. 4 июля 1776 года
американские колонии отделились от Великобритании. Франция их поддержала
официально, остальная Европа неофициально. Поражение, явно обозначившееся уже к
1780 году, пошатнуло правительство Нориса, и в 1784 году его сменил
непотопляемый Питт. Победа североамериканских мятежников и, как следствие,
потеря власти дорого обошлись Георгу III: у Его Величества
стало срывать крышу. Историки выделяют три периода временной невменяемости
короля: шесть месяцев в 1788-1789 гг, три месяца в 1801 и четыре месяца в
1804-м. В этом состоянии Его Величество сажал бифштексы, предполагая вырастить
из них деревья, начинал считать своей женой фрейлину леди Пемброк. Однажды
принял подушку за новорожденного сына Октавия (умершего в четырёхлетнем
возрасте в 1783 году) и по такому случаю посвятил в рыцари нескольких слуг и
пажей. Когда безумие отпускало его, он проявлял себя господином набожным и
чрезвычайно благопристойным. Каждое утро он вставал в шесть часов, разжигал
камин, заваривал чай и два часа проводил за государственными делами в полном
одиночестве. К восьми поднималась его жена Шарлотта, в счастливом браке с коей
Георг нажил двенадцать детей, и всё семейство отправлялось в часовню. Георг III не был мотом. Его развлечения недорого стоили королевству. Он
увлекался садоводством и огородничеством (его англичане прозвали «Фермер Джордж»),
занимался выделкой пуговиц из слоновой кости и любил разглядывать звёзды в
телескоп. Собранная им библиотека в дальнейшем стала основой книжного и
рукописного собрания библиотеки Британского музея. Георг не любил
Сент-Джеймский дворец, купил за двадцать одну тысячу фунтов стерлингов Букингем-хаус,
но сам больше жил в загородном Виндзоре, отстраивал и украшал его.