«О Ричарде Шарпе замолвите слово…» (Танкевич) - страница 40

Тайны тайнами, а французам после Альбуэы в 1811 году досталось два фургона с шрапнельными снарядами. Наполеон заинтересовался английской новинкой, после применения которой британцы порой брали в плен французских солдат живыми и невредимыми, но лёжащими без ума от страха. Личный контроль императора не помог: до конца войны наполеоновским спецам не удалось наладить выпуск шрапнели.

Запуск ракет Конгрива с треног. (Современная реконструкция)

Ракеты Конгрива подробно описаны в романе «Враг Шарпа». Дополню Бернарда Корнуэлла парой деталей. Репутацией в войсках они пользовались самой дурной, так как случаи удачного применения согласно старой шутке про плотника хватит обоих пальцев на руках посчитать: бомбардировка Копенгагена да Лейпциг (где они произвели на французскую пехоту действие, точно воспроизведённое во «Враге Шарпа»). Неудач было гораздо больше. Достаточно упомянуть, что под Кадисом в 1810 году часть пущенных с португальских позиций ракет ударила по португальцам же.

Чёрный порох годился для фейерверков, но не очень подходил для боевых ракет. До создания же бездымного пороха оставалось семь десятков лет, в которые уложилась поразительно быстрая в сравнении с предыдущими столетиями эволюция огнестрельного оружия. Капсюльное (в «Мести Шарпа» стрелок дуэлирует с моряком Бампфилдом на капсюльных пистолетах, которые от кремневых отличались способом воспламенения основного заряда; вместо пороха применялись лепёшки из ударного состава, похожие на привет из нашего детства – пистоны) сменило кремневое, а, так как усовершенствованные нарезные капсюльные ружья заряжались с той же скоростью, что и гладкоствольные, вторые стали достоянием истории. Капсюльные винтовки превратились в казнозарядные, уступили место игольчатым (где заряд прокалывался по всей длине иглой). Появление унитарного патрона в металлической гильзе подписало смертный приговор игольчатым винтовкам (А ведь история развития огнестрельного оружия вполне могла пойти по иному пути. Ещё в 1808 году наполеоновский офицер швейцарского происхождения Самюэль Поли изобрёл казнозарядное ружьё с откидным затвором, автоматическим взведением курка и экстракцией, под унитарный патрон в бумажной гильзе с металлическим поддоном собственной системы. 2 января 1813 года генерал Савари, герцог де Ровиго, доложил Наполеону, что разработка Поли при калибре 16,6 мм даёт в минуту 22 выстрела, а дальнобойность и кучность у неё в два раза выше, чем у армейских ружей. Наполеон изъявил желание лично ознакомиться с диковиной, однако вскоре Франции в очередной раз объявила войну Пруссия, затем Австрия, и Бонапарту стало не до новинок, сколь бы революционны они ни были. Швейцарский умелец умер в 1817 году в безвестности, а лавры изобретения унитарного патрона достались его подмастерьям Николасу Дрейзе и Казимиру Лефоше