Заперты! Чувствовал ли что-нибудь дом? Нет, конечно. Если бы он чувствовал, то всякий уход человека причинял бы ему страдание, как потеря самого дорогого, ради чего он живет на земле. Его бы, верно, корчило от боли. Но как-то он все это ощущал, все-таки ощущал.
- Нельзя ли с ним как-нибудь вступить в переговоры? - не выдержал Смолин. - Есть же контакт на уровне мыслемебели.
- Глупо, но я уже пробовал ему кое-что внушить, - отозвался Юрков. Нет, способности дома воспринимать остались сродни способностям грибницы под воздействием тепла выращивать шампиньоны. Здесь сложней, но уровень общения тот же.
- Стоит пожалеть, что дом безмозгл.
- Пожалуй. Прогресс эволюции - это еще и прогресс сознания, и, мысленно обращаясь к дому, я кое на что надеялся. Пустое! Вот в перспективе...
- Вы еще можете думать о перспективе? После такого урока?
- А как же! Новые свойства - это новые возможности. Урок? Что ж, огонь жжется, радиация умерщвляет, но без них не было бы цивилизации. Ничего, справимся. Не знаком ли вам какой-нибудь сигнальный код?
- Увы!
- Я тоже его не знаю. Жаль. В темноте мы могли бы сигналить окнами.
- Можно просто включать и выключать свет.
- Безусловно. Место, однако, глухое, а если кто и заметит... Я бы лично решил, что это какая-то забава. Бедствие? Нелепо. Видеофона у них нет, что ли? И реалет под окном. А праздно любопытствовать, соваться, когда не просят, - не в прошлом веке живем.
- На вторую или третью ночь мигания, положим, кое-кто, надеюсь, отбросит деликатность.
Не оборачиваясь. Юрков досадливо махнул рукой. Его профиль сновал на фоне сереющих окон, и эти метания были невольным укором. Смолин тихонько вздохнул. Ему что, ответственность не на нем. Сколько дней человек может голодать? Эх, знать бы эмбрионотехнику... Чем такой, как он, профан может помочь? Чем?
- Подать сигнал, подать сигнал... - бормотал Юрков. - Что-то должно вырваться из дома... Допустим: свет - с ним ясно; звук... отпадает. Вода? Открыть все краны, заткнуть отверстия слива, затопить дом. Тогда, тогда... А, как вы думаете?
- Не понимаю, что это нам даст.
- Нарушится оптимум, дом будет вынужден... Вероятно, он сделает новые отверстия.
- Шириной в крысиный лаз?
- Вы правы. Может быть... - Юрков заглянул в окно. - Нет, тоже ерунда.
- Что именно? Пустить ручей, по нему кораблик с запиской?
- Представьте себе! - Юрков невесело рассмеялся. - Вот до чего дошло... Право, я начинаю сомневаться, кто же из нас глупее - я или дом. Все, точка. Будем действовать строго по научной методе. Я тебя перехитрю, сволочь безмозглая!