— Нет, лучше мы с Джесси будем против вас с Троем, — сказал он.
Билли прикурил сигарету. Глянул на Аскинса. Потом на Джея Си.
— Играйте против них вы с Троем, — сказал он.
— Ну так поехали.
— Играйте вы с Троем. Начали.
— На что играем? — спросил Джей Си.
— Мне без разницы.
— Нет, ты уж реши что-нибудь.
— На что будем играть, Трой?
— Да как они скажут, так и будет.
— Мы, пожалуй, на доллар.
— Вот ведь богатенькие какие! Ну давайте, раскошеливайтесь каждый на двадцать пять центов. Джесси, ты за?
— Я за, — сказал Джесси.
Билли присел на табурет к бару рядом с Джоном-Грейди. Оба смотрели, как игроки опускают в автомат монетки в четверть доллара. Цифры на табло обнулились, звякнул звоночек. Трой посыпал из банки дорожку парафиновым порошком, подвигал туда-сюда шайбу и запустил.
— Открываю школу боулинга, — провозгласил он.
— Давай, покажи класс!
— Тому, чему можно научиться у опытного игрока, ты, да и все вы удивитесь.
Он запустил по дорожке шайбу. Звякнул звоночек. Отступив на шаг назад, он прищелкнул пальцами:
— Научитесь таким вещам, которые будут вам исправно служить всю оставшуюся жизнь.
— Мне надо поговорить с тобой, — сказал Джон-Грейди.
Билли пустил через всю комнату струю дыма.
— Давай, — сказал он.
— Отойдем.
— Давай.
Взяв свои бутылки пива, они отошли в другой конец заведения, где стояли столики со стульями, — ближе к эстраде для оркестра и отполированному бетонному танцполу. Отпихнув от столика два стула, они за него сели, поставили бутылки. Вокруг полутьма и затхлость.
— Спорим, я знаю, о чем речь, — сказал Билли.
— Н-да. Скорей всего.
Он сидел и слушал, ногтем большого пальца сковыривая этикетку с пивной бутылки. На Джона-Грейди даже не смотрел. Джон-Грейди рассказал ему про девушку, про «Белое озеро», про Эдуардо и про то, что сказал ему слепой маэстро. Он уже закончил, а Билли все сидел, не поднимая глаз, но сковыривать этикетку перестал. Сидит молчит. Немного погодя он вынул из кармана сигареты, одну сунул в рот, прикурил, а пачку и зажигалку выложил на стол.
— Ты со мной шутки шутить вздумал, признайся, — сказал он.
— Да нет. Нет вроде бы.
— Ты что, вообще, белены объелся? Может, растворителя для краски напился, нет?
Джон-Грейди сдвинул шляпу на затылок. Огляделся по сторонам.
— Нет, — сказал он.
— Ну-ка, давай, проверим, все ли я понял правильно. Ты хочешь, чтобы я пошел в мексиканский бордель в Хуаресе и выкупил эту проститутку за наличные, а потом переправил ее через реку и сюда на ранчо. Примерно так? Я ничего не перепутал? Нет?
Джон-Грейди кивнул.
— Сдурел совсем? Смеешься надо мной или как? Черт тебя подери. Такое впечатление, что ты совершенно спятил.