От приятных мыслей Наруто отвлек Сай, хлопнув по спине.
- Наруто-кун, пойдем к нашим воротам. Уже начинается.
Команда прошла за инструктором к месту своего старта и в ожидании сигнала приготовилась. Когда Митараши дала отмашку, ворота открылись, и генины бросились вперед, навстречу неизвестности.
- Что нужно сопроводить? - поинтересовался Наруто у своих товарищей.
- "Свиток неба", - отозвался Сай, показывая белый свиток с иероглифом "небо" на печати. - Необходимо завладеть "свитком земли", и, имея оба свитка, за пять дней войти в башню, что в центре леса.
- Ясно, - кивнул Удзумаки. - Будем действовать скрытно. Син, постоянно сканируй окружающее пространство на предмет противников. Сай, ты подыщи нам возможных жертв.
Согласно кивнув, черноволосый ненадолго остановился, достав бумагу и кисти. Неимоверное количество молниеносных росчерков, и наружу целыми стаями стали выпрыгивать, вылетать и выползать чернильные звери, которых мальчик оживлял своим Дзюцу. Мыши, птицы, змеи и прочая живность вскоре скрылась в зарослях, разбредаясь небольшими группками по лесу. Когда дело было сделано, троица двинулась дальше.
Убедившись, что у его собственной команды все будет в порядке, Наруто решил заняться выполнением данного ему задания. Дабы не тревожить друзей, он незаметными движениями создал себе теневого клона, которым и подменил себя, прицепив к копии печать мысленного контроля. Убедившись, что ребята не заметили подмены, а сам он при необходимости может контролировать разум клона и видеть его глазами, Наруто двинулся в противоположную сторону.
* * *
Несмотря на то, что с момента старта второго этапа экзамена не прошло еще и часа, смерть уже точила свой клинок в предвкушении первых жертв.
На лесной тропе встретились команды из Суны и Амегакуре, и обе стороны ни в коем случае не хотели уступать. В своем желании заполучить свиток, обе группы были готовы пойти на все.
- Гаара, давай сначала поговорим, - сказал парень в черных одеждах своему младшему спутнику, который уже выступил вперед с твердым намерением драться. - Если у нас одинаковые свитки, то...
- Мне плевать, - оборвал его Гаара, чем вызвал удивление не только своих товарищей, но и противников. - Все, на кого упадет мой взгляд, должны умереть.
Наруто, уже пару минут наблюдающий с ближайшего дерева за "дружеской" беседой иностранцев, хмыкнул. Похоже, АНБУ не преувеличивал, и дженьчурики и вправду чокнутый. Удзумаки вдруг вспомнилось, что его отец перед смертью хотел запечатать в нем самом девятихвостого. Мальчика невольно передернуло. Неужели он тоже мог стать таким?