Египтянки первыми начали использовать масла и ароматические травы для ухода за кожей. Целебные и ароматные травы добавляли в ванны, растирали кожу оливковым или кедровым маслом, смягчая и питая ее. Особо ценились в Древнем Египте красивые волосы. Ухаживая за ними, египтяне смазывали головы жиром быков, львов, специально изготовленными мазями. Древними египтянами были изобретены парики, которые носили наиболее знатные люди. Умели в Египте и перекрашивать волосы с помощью хны и других естественных красителей.
В эпоху Древней Греции уже появились люди, профессионально занимавшиеся искусством красоты. Называли таких людей «косметами», и их работа заключалась в том, чтобы подбирать косметические средства для тех, кто к ним обращался. Косметы также должны были давать советы, как лучше выглядеть, одеваться и скрывать недостатки своей внешности. За помощью к косметам обращались очень многие, так как в Древней Греции физическая красота ценилась очень высоко у всех слоев населения. Древние греки считали, что тело должно быть сильным, здоровым, стройным, и изобрели множество новых средств и путей для его совершенствования.
Чтобы поддерживать хорошую форму и здоровье своего тела, греки занимались гимнастикой, спортом. А скрыть какие-то недостатки внешности им помогала декоративная косметика. Гречанки наносили на лицо белила, румяна, подкрашивали брови золой, делали из молока маски для кожи, чтобы отбелить ее.
В Древнем Риме люди с большим вниманием начали относиться к гигиене тела. Первые римские императоры начали строить ставшие знаменитыми впоследствии римские бани – термы. Для сохранения и поддержания своей красоты древние римлянки использовали молоко, сливки, кисломолочные продукты. Вторая жена императора Нерона Поппея каждый день принимала ванны из ослиного молока. Для того чтобы обеспечивать молоком ванны императрицы, при ее дворе содержалось стадо из нескольких сотен ослиц.
Римляне поняли полезное значение солнечных лучей и стали использовать солнечные ванны для ухода за телом. Римлянки, среди которых были модны белокурые волосы, специально находились под ярким солнцем с непокрытой головой, чтобы волосы «выгорали» и становились светлее.
В средние века на смену культу физического совершенства пришел идеал одухотворенности. Влияние церкви на жизнь и мировоззрение людей отразилось и на представлении об истинной красоте. Все, что относилось к чувственной стороне жизни, строго осуждалось религией. Одежда, внешность в те времена должны были отвечать суровой церковной морали. Использование декоративной косметики считалось недопустимым. Основным средством, которым пользовались женщины, были пудра и белила, которые придавали лицу бледность. Костюмы той эпохи отличались строгостью и скрывали естественные контуры тела. В средние века женщины носили на голове чепцы, которые должны были прикрывать полностью все волосы. А в красоте лица ценился высокий открытый лоб. Для достижения нужного эффекта некоторые модницы тех времен даже сбривали себе волосы в верхней части головы. Неотъемлемой чертой внешнего облика женщины являлись длинные волосы и, если собственных не хватало, знатные дамы тех времен использовали накладные косы.