Своей долгосрочной целью Apple ставит полное обеспечение каждого крупного объекта компании энергией возобновляемых источников – солнечного света, ветра, гидро– и геотермальных электростанций.
У других крупных компаний тоже есть целый ряд действующих инициатив по снижению затрат на энергообеспечение дата-центров. Lifeline Data Centers строит массив солнечных панелей общей мощностью 4 МВт для питания своих ЦОДов в Индианаполисе. Завершение строительства и запуск на полную мощность запланирован на апрель следующего года.
>Солнечные панели для питания дата-центров Lifeline (изображение: businesswire.com).
Солнечный свет и ветер — самые очевидные и изначально «чистые» источники возобновляемой энергии. Однако, помимо них, существуют и совершенно другие, использование которых позволяет решить сразу несколько проблем.
Ещё в 2007 году крупный оператор 365 Main, владеющий семнадцатью ЦОДами, планировал использовать для их питания метан, получаемый в процессе разложения органических отходов. Тогда эта идея не получила развития, поскольку не позволяла на тот момент обеспечить гарантированное функционирование всего оборудования 24 часа в сутки и 365 дней в году.
Первая успешная реализация аналогичного проекта была представлена маркетинговой компанией Infinity One. В 2009 году она перевела на питание от электростанции, сжигающей биогаз, двадцать два своих автономных модульных центра обработки данных, расположенных в Восточной Англии.
Улучшенный вариант этой схемы был представлен на четвёртой конференции по устойчивому развитию энергетики (ASME 2010) сотрудниками Hewlett-Packard. Они выполнили необходимые расчёты и предложили свою концепцию развёртывания дата-центров с питанием от электростанций на биогазе.
>Концепт симбиоза дата-центра и молочной фермы (изображение: hp.com).
По плану один из таких ЦОДов будет построен в Фениксе (штат Аризона) из расчёта на питание от самодостаточной мегаваттной электростанции. Топливом для неё послужит метан, получаемый из навоза от фермы на десять тысяч коров.
Вырабатываемой энергии должно хватить не только на работу ЦОДа, но и на хозяйственные нужды самих фермеров. Срок окупаемости электростанции на биогазе составляет около двух лет, после чего она начинает приносить прибыль в размере одного–двух миллионов долларов ежегодно. Одновременно решается проблема утилизации отходов, количество которых оценивается величиной в двести тысяч тонн в год.
Подобную инициативу развивает Microsoft. В прошлом году компания начала строительство малого ЦОДа рядом со станцией переработки отходов в городе Шайенн (штат Вайоминг). Расчётная мощность электростанции на биогазе составляет 300 кВт. Из них только 200 кВт будет использовано для питания дата-центра. Оставшаяся треть мощности зарезервирована для нужд самой станции очистки.