Проводили взглядом этих юных «камикадзе» и через последующий порог. Наконец, усилием воли оторвали очарованные взгляды от грозной стихии и стайки ребятни на кругах, превратившихся вдали в чёрные точки, и перешли реку. Дальше наш путь пролегал преимущественно среди таких же, что и в посёлке Разведчиков, одноэтажных частных глинобитных домов, по тихим, узким почти безлюдным полуденным улочкам. Лишь иногда ближе к центру и рынку встречались одно-, двух– и даже трёхэтажные здания государственной постройки, в которых располагались городские службы и административные органы. Каждый двор частного строения был огорожен высокой глинобитной стеной и полностью скрывал жилые и хозяйственные постройки владельца и их обитателей. Лишь иногда приоткрывалась какая-нибудь небольшая калитка в одной из стен, и оттуда сквозь небольшую щель выглядывали один или несколько любопытных чёрных глаз местных девочек, обитающих в этих глухих «крепостях». Делать этого по местным обычаям не одобрялось, но природное женское любопытство брало верх.
Улочки окраины были покрыты слоем очень тонкого пылеватого коричневого, абсолютно сухого песка. Эта пыль вела себя как вода. Она струйками выплёскивалась из-под ног, затем часть её небольшим облачком поднималась над улицей и долго висела в воздухе. Во всяком случае, у нас так и не хватило терпения дождаться, пока она полностью осядет. Ближе к центру города проезжая часть улицы была подсыпана щебнем, а вдоль домов появились вымощенные пешеходные дорожки. По одной из таких улочек мы и попали на местный базар.
Городок был небольшим, поэтому и на рынке людей находилось не очень много. Первое, что бросилось нам в глаза: ни на рыночной площади, ни за прилавками, ни у котлов с пловом, ни у мангалов в шашлычных, – нигде на рынке не видно было ни одной женщины. Почти все присутствующие на базаре люди: и продавцы, и покупатели были таджиками. Присутствовали и несколько узбеков. Мы резко выделялись из посетителей, потому что оказались единственными европейцами. На нас сразу же обратили внимание практически все участники местного процесса купли – продажи. Сначала стали пристально рассматривать, а затем пошли и вопросы: «Кто вы будете, откуда, как здесь оказались?». В самые первые минуты посещения мы чувствовали себя немного неловко, особенно, когда начались расспросы. Стало даже как-то неуютно, потому что почувствовали себя чужаками (и не без оснований!). Но затем довольно быстро освоились, чему немало способствовало приветливое, радушное отношение к нам аборигенов.