– Будущее, – переспрашиваю я, не видя на нём ключей от «Audi», дорогих часов и прочей атрибутики, которой мне хотелось бы видеть в моём будущем.
Мужчина проходит ко мне поближе, не снимая туфель, не понимая, должно быть, что мама только сегодня утром помыла пол. Он подходит вплотную и протягивает мне руку. – Максим Горлов. Очень приятно познакомиться с тобой, Матвей. Я много о тебе слышал от мамы.
Я был зол. Я не хотел никого видеть из-за того ответа, что пришёл ко мне из редакции. Я не был уверен в том, что моя идея «выгорит», и уже начинал подумывать о том, как бы всё это закончить. – Мам, что это за клоун?
– Матвей, что ты? Извинись перед человеком, он пришёл тебе помочь. Извини, Максим. Извини.
Максим мне не понравился. Не понравился с самой первой секунды, как зашёл сюда. Что-то в нём меня отталкивало. То ли его смазливая улыбка, то ли его глаза. Не знаю, но иногда, ты точно знаешь, что тебе не нравится этот человек с тех самых пор, как ты его увидел. Его лицо выражало то ли чрезмерное самодовольство, то ли тщеславность. То ли он просто слишком сильно любил себя, не знаю. На ум мне приходил образ змея, и я не хотел подпускать его ближе. Но я всё же был воспитанным молодым человеком, поэтому извинился и пожал ему руку.
– Ничего страшного, – продолжил он, – с кем не бывает. Я взрываюсь по восемь раз на дню. Я пришёл сюда, чтобы помочь тебе. Мама рассказала мне о том, что ты не можешь никак продвинуться со своим маленьким рассказиком, так?
– Верно. Но только он не маленький.
– Ну да. Но у меня есть предложение к тебе. Давай, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе опубликоваться. Взамен я не попрошу ничего. Просто потому, что мы с тобой оба понимаем, что рассказ твой не будет бомбой. Скажем так. Мы выпустим несколько экземпляров, ты сможешь похвастаться перед друзьями, а потом мы всё это забудем. Идёт?
– А с чего вы взяли, что вы в состоянии мне помочь?
– Видишь ли, я агент. Это моя работа, продвигать таких, как ты. Всё, что мне сейчас от тебя нужно, – это твоя рукопись. Принеси её мне. И мы придумаем, что можно сделать.
– Я уже пытался «что-то сделать». В одном издательстве меня уже послали, из второго пока ответа не пришло. Но не думаю, что там будет что-то сладкое.
– Дружище, но ты не обращался ко мне. Позволь мне выполнять мою работу, после того, как ты неплохо выполнил свою. Идёт? Понимаешь, дело в том, что я работал со многими детьми, такими, как ты. И поверь мне, результат просто удивительный. Я проводил несколько…
Я не мешал ему говорить. Он явно наслаждался звучанием собственного голоса. Мне не хотелось неприятностей, но мне не нравилось, что он находится в моём доме. Мне хотелось вышвырнуть его отсюда подальше. У парня было слишком смазливое лицо, и он слишком сильно себя любил.