– Лера, скажи, ты хорошо спала ночью?
У Мучительницы были широкие черты лица, подбородок ее выдавался вперед, а налитые жирком щеки топорщились, но в месте с тем это производило даже какое-то милое впечатление и, при всей Лериной неприязни к ней, она не могла не согласиться, что внешность этой уже пожилой женщины вызывает симпатию.
Это было противнее всего.
Лера стиснула зубы.
– Ты кушала?
Задумавшись на мгновенье, Лера сердито вскарабкалась на подоконник и выглянула на улицу. Убедившись, что Каспера по-прежнему нет, что означало, что она должна по-прежнему хранить молчание при всем желании сказать что-нибудь резкое и грубое и прекратить тем самым этот бессмысленный допрос, она слезла обратно и уселась в ту же позу, глядя на Мучительницу.
– Что там? – поинтересовалась женщина, показывая глазами на окно, куда только что смотрела Лера.
Лера стиснула зубы еще сильнее, еще с большим отвращением разглядывая свою собеседницу.
– Ты что-то там увидела? Что-то интересное?
Как же. Ждите. Лера молчала.
– А можно, я тоже посмотрю? Вдруг это правда интересно?
Лера с интересом понаблюдала, как Мучительница неловко облокотилась на подоконник, сетуя на свою необъемную массу тела, и выглянула в окно, где увидела в общем то же самое, что и Лера – пустой двор, усыпанный листьями. Лера была спокойна. Она ведь знала, что Каспера сейчас там нет.
Неловко передвигаясь, при этом морщась и потирая спину, Мучительница села на свое место.
– Там осень. Листья очень красивые. Правда? Ты любишь осень?
Лера молчала.
– Правда, накрапывает дождь, – казалось, Екатерине Васильевне в общем и не был необходим собеседник при разговоре, – Ты любишь дождь?
Лера усмехнулась. Мучительница улыбнулась тоже.
– Что же забавного?
Лера засмеялась, глядя на Мучительницу, таким абсурдным казался ей весь этот разговор в силу своей бессмысленности, но, к ее удивлению, Мучительница рассмеялась тоже. Леру это озадачило, и она резко замолкла.
– Что такое?
Не сводя подозрительного взгляда с Мучительницы, Лера на всякий случай запрыгнула на подоконник снова, бросив взгляд за окно, но Каспера там по-прежнему не было, и она тут же вернулась обратно.
– Ты кого-то высматриваешь там? Я знаю, во дворе иногда проходят люди.
Во взгляде Леры появилась тревога. Она знает про Каспера? Но откуда? Замешкавшись и не выдержав взгляда водянистых голубых глаз, она резким движением запрыгнула на подоконник снова и тут же вернулась в исходное положение.
«Что бы ни случилось, сохраняй спокойствие».
Она уселась, неестественно прямо вытянув спину, так же скрестив перед собой ноги и опершись ладонями о колени.