- Шустро они, - сын принял новость почти как должное. - Что предлагают?
- Так как в Вендии принципа наследования по мужской линии официально нет, хоть на практике оно и используется, и мне, и тебе князьями Шуватовыми быть предлагают, а имение, где дедушка управляющим был, в лен принять.
- Большое имение?
- Да уж побольше здешних баронств будет. Только после отмены рабства там с доходами большие проблемы возникли. Земли в Вендии много, никто ни в батраки, ни даже арендаторы идти не хочет.
- Тогда подождем, пока в Швабрии батюшку маркграфом не признают, - Николас не знал, смеяться ему или плакать. Вот и иронизировал. - А остальные письма о чем?
- Около десятка приглашений на разные приемы в посольствах и миссиях, а остальные я тебе не дам. Там тебе барышни в любви объясняются. Лучше я на них сначала сама съезжу - посмотрю.
Николас засмеялся:
- А если там моя единственная и чистая любовь? А ты не распознаешь?
Марион посерьезнела:
- Студентка твоя приписку к приглашению из посольства Галлодии прислала. Дескать, видеть хочет. Только ты лучше не ходи. Или сначала хотя бы в другие посольства наведайся. Не верю я, что она тебя вдруг полюбила, если раньше только за нос водила.
Глава 5. Студент-кондотьер
Маркграфство Бюлофлянд Николасу все-таки не предложили. Маркграф Бюлоф в наличии уже имелся и с землями и титулом расставаться не желал. Просто графа. Дескать, дедушка маркграф в своем завещании Николаса (старшего) просил законным младшим сыном признать, но у короля Шварбского все руки не доходили прошение рассмотреть. А вот теперь - дошли. И утвердили соответствующую грамоту королевской подписью и печатью. В качестве лена же предлагалось какое-то баронство, которое ради такого дела в графство переименуют. Ну, и невесты с приличным приданым тоже имеются. Так что делался Николас законным графом, если только по матери князем быть не захочет. Или на какое иное предложение не согласится.
Разбираться с поступившими предложениями и приглашениями Николас предоставил матери. Точнее, даже - поручил. Типа раз уж ты сама вызвалась... Ибо энтузиазм у Марион очень быстро угас, когда она поняла, во что вляпалась. Отказывать в чем-то, даже не просто аристократам, а королям, она бы никогда в жизни не решилась. А сейчас явно всем угодить не получалось.
- Может, я лучше тебе невесту хорошую подберу, - не очень уверенно предложила она. - А с королями ты как-нибудь сам разбирайся.
- А вот этого - не надо! - Возмутился сын. - Рано мне жениться. Я еще со своими новыми возможностями толком не разобрался, не до баб! В смысле - не до невест. Не нужны мне дополнительные проблемы! А к предложениям ты отнесись чисто формально. На приемы мне пока некогда ходить. Чувствую, время поджимает, случиться может что-то, а я не готов. А по имениям? Как там древний землевладелец учил? "Выбирая виллу, смотри, чтобы климат был здоровый, и доход она приносила"? (Вольный пересказ Марка Терренция Варрона.) Вот ты и посмотри по предложениям, где климат лучше, и доход больше. А я тем временем более важными делами займусь!