Другая важная часть миттельшпиля – обмен фигурами. Он производится как при столкновении сил, так и для того, чтобы разрядить положение фигур на доске и приблизиться к эндшпилю. Бывает и такое, что игрок проигрывает только потому, что совершил в процессе игры невыгодный обмен, в результате чего не смог в дальнейшем противостоять натиску противника. Обмен требует правильной оценки ситуации на доске, значения той или иной фигуры, а также предвиденья развития событий, так как даже при обмене равносильными фигурами обмен может оказаться проигрышным, если фигура противника заняла при этом более выгодную позицию. Среди шахматистов существуют неписаные правила, согласно которым легкая фигура – слон или конь – приравнивается к нескольким пешкам, а тяжелые фигуры – ферзь или слон – приравниваются к нескольким легким фигурам. Однако могу сказать, что существуют спорные ситуации.
Например, слон и конь. Хотя и принято считать, что это равносильные фигуры, все же предпочтение чаще отдается коню. Это можно объяснить тем, что слон передвигается только по черным или белым полям, а конь – за счет того, что ходит буквой «Г», – поочередно по белым и черным полям. Преимущество слона двигаться по диагонали на любое расстояние ограничено длиной самой диагонали, и зачастую приходится делать промежуточный ход, чтобы передвинуть фигуру на нужную позицию. Конь, в свою очередь, не может пересечь доску одним ходом, однако это и не всегда бывает необходимым, за исключением случаев, когда в предыдущем совершались грубые тактические ошибки. Вот почему большинство шахматистов отдают предпочтение этой фигуре и не-охотно меняют ее на слона.
Хотя игра может завершиться матом еще в стадии миттельшпиля, это происходит редко и только в тех случаях, когда игрок совершил более-менее серьезную ошибку. Наилучшим примером является спертый мат – случай, когда фигуры противника сильно сконцентрированы и в случае шаха королю закрывают поля для отступления. В остальных вариантах развязка происходит на третьей стадии игры – эндшпиле, который характеризуется малым количеством фигур на доске, раз витым положением ладей, продвижением пешек на противоположную сторону доски.
Большинство игр заканчивается матом, когда королю объявлен шах и у него нет возможности к отступлению. Кстати, наиболее парадоксальным является мат в четыре хода, он существует только теоретически, так как, чтобы его получить, надо быть умственно отсталым человеком.
Правилом хорошего тона является признание поражения, когда соперник осознает, что обречен на проигрыш и нет смысла доводить партию до конца. Однако не всем дано умение проигрывать. Один гроссмейстер однажды пожаловался, что устал от начинающих шахматистов, которые всегда играют до конца, до последней пешки, вместо того чтобы признать свой проигрыш и сдаться.