Взяла тетка Мегера бутылку с драгоценным содержимым и отправилась в горы.
Где пешком, где ползком, бодро-весело добралась Мегера до самой высокой скалы,
голой и дикой, и водрузила на ней заместо гребня бутылку. А потом пошла
восвояси, на прощанье погрозив зятю кулаком.
Пробыл его милость там десять лет. Эх, что это были за годы, сеньоры! Мир
как сыр в масле катался. Каждый делал свое дело и не совал носа в чужие. За
десять лет никто не пожелал ни чужого места, ни чужой жены, ни чужих денег.
Слово "грабеж" исчезло из обихода. Мечи и копья заржавели и покрылись плесенью,
порох весь употребили на шутихи, тюрьмы опустели, И даже безумцы стали только
тихопомешанными. Словом, сеньоры, в это золотое десятилетие не случилось ничего
потрясающего, за исключением одного небольшого, но прискорбного события: все
адвокаты и судебные крючки онемели и перемерли с голоду.
Но увы! Такому счастью должен был прийти конец: все в этом мире
быстротечно, и всему приходит конец, за исключением разве красноречивых
излияний отцов отечества. И вот настал конец золотому десятилетию.
Шел на побывку домой, - а дом его был в селении Вильяганьянес, - солдат по
прозванию Храброн. Шел он мимо высокой горы, на вершине которой томился
в бутылке зять тетки Мегеры. Дьявол проклинал всех тещ, нынешних, бывших
и будущих, и давал зарок покончить с этой змеиной породой, как только вновь
обретет прежнюю власть. Обдумывая план мести, он решил применить простейшее
средство - уничтожить супружество, а пока лежал и убивал время, сочиняя
и декламируя сатиры и эпиграммы против стирки со щелоком.
Дойдя до подножья горы, солдат Храброн - необычайный храбрец, как о том
свидетельствует его прозвище, - не захотел идти по дороге, а пошел напрямик,
уверяя своих попутчиков - местных погонщиков, что если гора не уберется с его
пути, так он сам переберется через нее, хотя бы ему и пришлось набить себе
на лбу шишек о небесный свод.
Взобравшись на вершину, Храброн остановился в изумлении при виде бутылки,
которая торчала на горе словно бородавка на носу. Храброн поднял бутылку
и посмотрел ее на свет. Заметив внутри черта, который с годами так иссох
и отощал, что больше походил на сушеную сливу, чем на самого себя, солдат
удивленно проговорил:
- Что это за тварь такая? Что это за выродок там сидит?
- Это не тварь, а, извините за выражение, честный и достославный дьявол, -
вежливо и скромно ответил пленник. - Козни предательницы-тещи (попадись она
только мне в лапы!) заточили меня сюда на целых десять лет. Выпусти меня,
доблестный воин, и я исполню все твои желания!