Капитан снял фуражку и поднял глаза – с неба на него сыпались стодолларовые купюры. «Мерседес» за дорогой рванул густым черно-красным облаком и загорелся.
Огонь плясал в глазах трех духов, стоявших под осинами в нескольких метрах от пылающего автомобиля. Сомневаться в том, что основная часть денег погибла в огне, не приходилось. На асфальте виднелась лишь узенькая доллоровая дорожка, ведущая к месту гибели машины. Крылышки Николая и Стаса были неподвижны, зато на спину Василия словно присела гигантская хлопотливая бабочка – крылья мельтешили часто, и очень неуверенно.
– Придурок! – оправдывался Василий! – Жить что ли надоело?! – кричал он далекому капитану. – Тоже мне! Герой нашелся! Сейчас размазал бы по асфальту, как улитку! Верно я говорю?
Стас с Николаем медленно обернулись на сантехника, в их глазах не было ничего хорошего.
– О! – заулыбался Василий! – Смотри-ка, подосиновик! О! Еще один! Люблю грибочки! Сейчас бы от аккумулятора подпитаться, можно было бы насобирать корзинку!
– И продать… – продолжил Николай почти сквозь зубы.
– Да! А что? – Василий болезненно икнул. – Сейчас кучка грибов на полтинник потянет, верно Стас?
Стас молча надвигался на Василия.
– Не, ребят, чё вы, я ж не нарочно! Ну, так вышло!.. Да неужели ж вы из-за денег будете друга своего…
Василий икнул и стал подниматься вверх, вдоль высокой ёлки. Стас с Николаем медленно последовали за ним.
– Да бросьте вы! Вы чё, сильно огорчились? Правда, что ли?
– Не то слово… – сказал Стас.
– А и идите к лешему! – Василий вдруг стартанул с места и пулей воткнулся в низкую облачность.
– А-а-а-а-а! – разом заорали Стас с Николаем и ринулись вслед.
…У дороги догорал «Мерседес». В лесу, одна за другой, осторожно подали голоса разбуженные аварией птицы. Капитан приближался к горящей машине, торопливо убирая с асфальта дорожку зеленых купюр.
Этим утром Игорь Иванович Оборотнев стоял возле собственного стола в собственном кабинете почти навытяжку. Лицо его было непривычно белым. Вокруг стояли следователь Михаил, дежурный по зданию, его помощник, еще несколько офицеров и людей в штатском. Игорь Иванович беспомощно оглядел присутствующих:
– Ну, не знаю! Не знаю, понимаете?!! Вчера вечером деньги были здесь!.. И ясно же, что тот, кто поджог, тот деньги и увел! Спрашивайте с кого угодно! С пожарных, с дежурной службы, с водителя машины, а у меня ответов нет!.. Пока нет! Дайте время.
Вперед выступил седой генерал-майор:
– Значит так, Игорь Иванович… Вы мне не указывайте, с кого спрашивать, я как-нибудь сам догадаюсь… Даю вам половину суток. Разобраться и всё доложить!.. И помните! Если у вас, не дай бог, что-нибудь не получится, то на ваших погонах что-нибудь уменьшится… – он выразительно похлопал себя двумя пальцами по вышитой на погоне звезде, но тут же чертыхнулся и пробормотал: – Тьфу ты, на себе не показывают!.. А вы… – он обернулся к присутствующим, – всю новую информацию, хоть какую-нибудь, любую, которая может иметь отношение к этому делу, докладывать сюда, лично Оборотневу! Сразу по получению! У меня всё.