Началось затмение - край луны стал темнеть, и в ту же секунду потемнело в глазах.
- Нет, так дело не пойдет! Мы об этом не договаривались! - я вскочила с алтаря, протирая глаза.
- Не договаривались, - повторило за мной... эхо?
Опустила руки и обомлела - тот же зал, но абсолютно пустой, если не считать ожившей статуи богини Никты. Вернее, уменьшенной копии статуи.
Стоит, голову на бок склонила и пристально рассматривает.
- Никта? - не верю своим глазам и заворожено тянусь потрогать - точно, живая?
- Ты жертва, - богиня резко склоняет голову в другую сторону, будто шар перекатывает, - твоя кровь невинна и чиста для меня. Проси.
- О чем?
- Тебе не о чем просить богиню ночи и судьбы? - голова-шар снова перекатывается с плеча на плечо.
- Ах, да! - вспоминаю, ради чего, собственно, согласилась принять участие в ритуале. - Я бы хотела изменить свое прошлое. Мое будущее переписали без моего согласия, и я не знаю, как жить дальше!
- А ты пробовала? Жить дальше? - сощурив глаза, спрашивает богиня.
- Ты поможешь или нет? - насупилась я на странную богиню. - Хелена сказала, за каплю крови ты дашь мне право изменить прошлое!
- Раньше ради этого права люди жертвовали жизнью. И не одной, - богиня щелкает в воздухе ножницами. От этого звука мурашки по коже. А вот нетушки, не испугаюсь! Подземельями Фарх-Арна пуганые...
Богиня устремляет на меня взгляд. Мысли, что ли, читает?
- Хорошо, будь по-твоему, - она берет меня за руку и делает шаг вперед.
Перед нами открывается темная бездна. Никта ведет меня по воздуху к неясному силуэту. Станок. Ткацкий. Самый-самый обычный, с натянутыми нитями и только начатым полотном.
- Каждая нить - одна судьба? - на всякий случай уточняю я.
Вместо ответа Никта склоняется над полотном и проводит по нему руками.
- Да. Видишь? - она указывает мне на еле различимую среди других ниточку. - Это твоя судьба. Направили верно, молодцы, - хвалит она кого-то, прощупывая дальше, - за всем не уследишь...
Пытаюсь понять бормотание Никты, но мне почти ничего не слышно. На вид - молодая женщина, а бормочет не хуже старушки! Сама с собой разговаривает.
- Смотри: три узелка. Я отрежу там, где ты скажешь, и привяжу новую нить, крепкую, хорошую,- Никта проводит пальцем по моей нити, заставляя её загореться ровным белым сетом.
- Три узелка - это что?
- Последний - твоя свадьба, посередине - твоя клятва, а самый первый,- она касается дальнего узелочка, прочно вплетенного в полотно, - поцелуй демона.
Никта с интересом смотрит, а я пытаюсь разобраться в себе. Не такого я ожидала, признаться. Тяжело делать выбор самой. Гораздо легче положиться на случай, предписание судьбы или волю богов, а самой - страшно. Думала, богиня разом решит мои проблемы, исправив все и сразу.