Когда стемнело, Монтесума тайно сел в лодку с шестью гребцами и отправился инкогнито в Мехико. Он хотел удостовериться в том, что в его отсутствие гранды были приняты как подобает. Прием был действительно таким, какой оказывается обычно представителям армий-победителышц. Генералы и вельможи отправились в храм, чтобы возблагодарить богов, а затем, когда им сообщили о прибытии императора, поспешили засвидетельствовать ему свое почтение. Бедняки и старцы имели обыкновение поздравлять важных особ со счастливым прибытием и принародно воспевать их подвиги. Взамен они получали еду и питье, а также одежду и кое-что из военной добычи.
Прогулка оказалась успешной: мятежи были подавлены, и несколько независимых городов, которые угораздило оказаться на пути ацтекских армий, должны были покориться империи и стать иод ее покровительство. Кроме того, могущественное королевство Тлахиако должно было почувствовать силу империи. Скоро и его участь будет решена.
В том же 1503 году проводились военные действия и против страны йоии. По всей вероятности, там было захвачено несколько городов, к примеру — Малинальтенек, однако Моитесуме так и не удалось захватить Йоиициико целиком. Дикие йоии, или тлаиаиеки, жили довольно рассеянно, так что уже в силу этого обстоятельства было затруднительно вести против них войну. Кроме того, их территория, граничившая с Тихим океаном к востоку от Акапулько, была неровной и лесистой, следовательно, подступ к ней был достаточно трудным. Они принадлежали к «традиционным противникам» империи и были часто приглашаемы на организуемые Мехико побоища.
ГОЛОД В ГОДЫ КРОЛИКА
Несмотря на успехи у Монтесумы были причины для
беспокойства. Известно, что первые годы его правления были отмечены большой засухой. Император открыл все свои склады и велел распределить продовольствие среди нуждающихся. Он организовал также закупку кукурузы на землях, прилегающих к Мексиканскому заливу, но этих мер оказалось недостаточно, чтобы остановить голод. Многие жители долины отправились па поиски более благодатных небес, и многие из них умерли в пути. Другие были вынуждены продавать своих детей — чтобы выжить самим или дать шанс выжить детям. Не имея возможности выкупить всех детей, Монтесума старался выкупить хотя бы детей благородных родителей.
Именно в этой обстановке проводилась реконструкция старого акведука, по которому город снабжался питьевой водой. Однако едва лишь вода дошла до города, как молния поразила один из храмов, который сразу же сгорел дотла. Находившиеся в одном километре от места происшествия тлателольцы подумали, что Мехико подвергся нападению, и сразу прибежали, крича и потрясая оружием. Мои- тесума отнесся к тому, что случилось, как к плохому предзнаменованию. Он счел это, или сделал вид, что счел, заранее подготовленной акцией и, чтобы избежать возможности какой-либо измены, лишил тлателолы^ов высоких постов, которые они занимали в государстве. Несколько погодя он смягчился и вернул им их должности.