– Ногу назад – голову вперед! Руку занесли – корпус развернули! – как занесенный хлыст, летал поверху голос учителя. – Раз-два-три – йаа!!!
* * *
Наконец этот ужасное занятие закончилось. Все снова выстроились в линейки по восемь человек и отдали поклон. Только теперь Тимка понял, кому он был предназначен, – кланялись снежной бабе с дырками вместо глаз и ощеренным ртом, похожим на извивающегося червяка. Совершенно точно, что он ее где-то видел. В памяти опять заунывно прозвучало: «Раньше, чем минет день…»
* * *
– Марш в раздевалку, – отпустил ребят учитель.
Все гурьбой кинулись из зала. Тимка чувствовал себя так, словно высидел длинную очередь к зубному врачу и вот наконец пришло время садиться в кресло. Теперь-то и начнется… Славик хотел подойти к нему, но под резкий окрик «Что я сказал!» поплелся в раздевалку.
– Подойди сюда, – негромко позвал учитель. В этом как будто сдержанном и спокойном голосе было что-то непередаваемо жуткое. – Встань вот здесь, перед Ямалой.
Так Тимка оказался лицом к лицу с этим непонятным чудищем – если можно назвать лицом то, что смотрело сейчас на Тимку. Но оно действительно смотрело . Круглые глаза как будто смигнули, а ротовая щель шевельнулась…
– Сними свою побрякушку, – услышал оцепеневший Тимка голос учителя. – И брось ее на пол, ну!
Червяк – ротовая щель – стал на глазах извиваться, словно повторяя сказанное. Тимка начал дрожать, как в ознобе. Он знал, что безопаснее повиноваться, но продолжал стоять неподвижно. Тогда учитель сам дернул цепочку на его шее и, сорвав крест, метнул его в сторону двери, рядом с которой стелили циновку для обуви.
Насилие – вот слово, которым могла обозначить Людмила Викторовна то, что с нею последнее время происходило. Оно разыскивало в ее сознании мельчайшие зазоры и щелочки и через них проникало внутрь, углубляя их с каждым разом, как вода размывает щель на дне корабля. Мысли о Киме лезли в голову с таким напором, что Людмила уже не могла с ними совладать. И вот наступил момент, когда, бросив непроверенные тетради, в кое-как застегнутом плаще она спустилась одним духом по лестнице, пронеслась мимо напуганного ее видом охранника и рванула в сторону Центра.
Всю дорогу ее мучило раздвоение: так не хотелось встречаться с Кимом, но в то же время она не могла больше существовать, не видя его перед собой. Если бы не бежала сейчас к нему, ее голова могла взорваться от напряжения.
Людмила спешила изо всех сил, чувствуя, как колотится сердце. Кто-то поздоровался с ней – она едва успела кивнуть; кто-то удивленно посмотрел ей вслед. Улица по обеим сторонам дороги жила своей обычной жизнью: стояли дома, ехали машины, шли люди, среди которых вполне могли встретиться, да и встречались уже, знакомые. А Людмила продолжала бежать, перебирая ногами столь стремительно, что могла бы, пожалуй, оттолкнуться от асфальта и дальше лететь по воздуху… А если еще зажать между ног метлу, будет в самый раз. Наверное, ведьму тянет на шабаш столь же неудержимо, как ее сейчас тянет к Киму…