… из чаши бытия
С закрытыми глазами,
Златые омочив края
Своими же слезами, —
то есть вживались в этот сладкий и жестокий мир, где существует, но не дается в руки любовь, упоенье, счастье. Он лишь едва пригубил жизненный напиток, как уже увидел перед собою дно. А вот она вот продолжает отпивать глоток за глотком. Лермонтов ушел в двадцать шесть – Людмила уже на два года старше друга своей юности…
* * *
Гоголь был в ее жизни особым явлением. Вообще невозможно представить, что кто-то или что-то может напомнить собой Гоголя – до такой степени он своеобразен. После первого прочтения «Вечеров на хуторе близ Диканьки» в душе Людмилы навсегда остался волшебный уголок, где все по-своему: блестит рождественский снег, живут особые люди, промеж которых затесываются существа, крадущие месяц и двигающие взглядом миску с галушками. И это было лишь обложкой, за которой скрывалась такая глубина мировосприятия, что голова должна была закружиться…
На проблемы самой Людмилы Гоголь особым образом улыбался, намекая на нечто таинственное и непостижимое, в свете чего наилучшим образом разрешаются все проблемы, но прямо не пояснял.
* * *
Очередной школьный день прошел как обычно, но вечер обещал быть с дополнением. Людмилу Викторовну попросили отнести в Центр детского творчества список ребят из 5 «А», желающих заниматься карате. Просил психолог Артур Федорович, особо настаивающий на том, что в здоровом теле – здоровый дух, и, следовательно, надо развернуть пятиклассников лицом к спорту. Почему-то он упускал из вида плавание, самбо и весь спектр легкой атлетики, которыми тоже занимались в Центре. Речь шла только о карате.
Собственно, от нее требовалось составить список, а отнести его могли дети, уже занимающиеся в секции восточных единоборств. Но дело было глубже: недавно возникла необходимость личного присутствия Людмилы Викторовны на этих занятиях, причем так, чтобы саму ее никто не видел. На руководителя секции поступила жалоба от одной из бабушек: якобы на занятиях карате детей принуждают к идолопоклонству. Учительская невозмутимость Людмилы Викторовны оказалась подвергнута испытанию, это надо же до такого додуматься!.. Скорее всего, бабушка слишком эксцентрична, делает странные выводы из каких-то обычных обстоятельств. Но раз есть сигнал, дело требует проверки. Это долг учителя – разобраться, не испытывает ли психика детей какого-то вредного воздействия. Вот Людмила Викторовна и отравилась сама посмотреть, что там у них за идолы…
Она надела свой уже не новый плащ, обернула шею неброским бежевым шарфиком, почему-то говорящим об ее профессии. Потом положила в сумку список пятиклассников, рекомендованных в секцию восточных единоборств, и вышла из школы в клубящийся сумерками осенний вечер.