Приблизительный набор общих требований к компаньонам таков;
• они должны быть, вообще говоря, из разных семейств, иначе будут “толпиться” у общей кормушки, разносить общие заболевания и привлекать общих вредителей, нетрудно вообразить себе совместную посадку картофеля и помидоров и догадаться, куда направляется колорадский жук с усыхающей картофельной ботвы,
• у них должны быть существенно различные вегетативные характеристики, чтобы потребности в ресурсах возникали разновременно, чтобы они не затеняли друг друга и позволяли эффективнее использовать землю,
• желательно, чтобы растения подавляли, а не разносили болезни компаньона, растения должны отпугивать вредных и привлекать полезных для компаньона насекомых,
• растения должны быть совместимы друг с другом.
При учете 1-го требования может оказаться полезной таблица 1.1, в которую включены популярные огородные культуры.
Таблица 1.1. Распределение огородных культур по семействам.
Нетрудно учесть 2-ое требование. Для облегчения дележа такого ресурса, как свет, можно комбинировать разновысокие растения, причем в качестве малорослого компаньона надо выбирать растение, которому некоторое притенение полезно. Скажем, в паре морковь + помидоры высокорослые помидоры, конечно же, прикроют морковь, а ей в жару только этого и надо. Удовлетворяет огурцы, тыква, фасоль, посаженные по кукурузе или подсолнуху, разряженная тень, отбрасываемая высокими соседями. Капуста, не просто, помогает, салату лучше расти в ее тени, но делает его более нежным и хрустящим.
Несложно разводятся по разным уровням и корневые системы соседствующих растений. У моркови и лука, у подсолнуха и фасоли, у некоторых других пар - разное залегание корней. Так что конкуренции при распределении питательных веществ и влаги просто нет. Больше того, одно растение может подкармливать другое. Например, азот, который накапливается в клубеньках на корнях бобовых растений, лишь частично потребляется “хозяевами”” - львиная доля достается соседям.
Что касается 3-его требования, т.е. подавления болезней компаньона, то список известных фактов такого рода невелик.
Картофелю полезно соседство кукурузы, фасоли, лука, потому что они препятствуют размножению спор фитофторы - губительного грибкового заболевания. Но близость подсолнуха, тыквы, огурцов, наоборот, вредна, эти растения, неуязвимые для фитофторы, могут, тем не менее, быть для нее хозяевами. В этом смысле огурцы крайне “неблагодарны” - им-то в картофеле хорошо. Был свидетелем того, как картофель уберег посаженные по нему огурцы во время эпифитии мучнистой росы.