– Или невинна… – усмехнулся Валентин.
– Невинна?
– Ну да, как Дездемона….
– Действительно! – Элизабет рассмеялась.
– … Но и в том и в другом случае все закончилось печально.
– Только потому, что в первом случае мужчина оказался слишком слабым и не смог вынести порочности, а во втором – не поверил в невинность.
(Слишком слабым или слишком любящим?)
Они замолчали, думая каждый о своем. Только их сигареты встречались в пепельнице. Одна тонкая с розово-золотистым ободком, другая обычная с двумя полосками, серебристой и голубой. Элизабет допила виски.
– А знаешь, откуда шрам у Дианы на руке?
Валентин вздрогнул.
– В молодости у нее был бурный роман с одним странным юношей, про которого все говорили, что «он немного не в себе». И однажды тот, застав ее в компании с другим парнем, в порыве ревности набросился на них с ножницами.
– С чем?
– С обычными ножницами. Никто, конечно, не умер, но шрамы остались у всех.
– А где застал? В постели? – переспросил Валентин, почувствовав, как забилось сердце.
– Может быть…
Валентин поймал на себе усмешливый взгляд собеседницы.
– Подробностей я не знаю. Правда не знаю. Только, пожалуйста, Валентин, я тебя очень прошу, не проболтайся Диане, что я тебе рассказала. Ладно? У меня как-то случайно это получилось.
Он кивнул, ощущая комок в горле.
– Диана – чудесная, самобытная натура, с бушующим огнем в душе. А твоя ревность – это гнилое болото, которое засасывает тем глубже, чем больше нервничаешь и дергаешься. Извини, если сказала резко, но вы мне оба очень дороги. Хотя, знаешь, может, ты был прав в прошлый раз, когда утверждал, что тебе нужна другая женщина – более мягкая, что ли. «Не жгучая». Или ты не боишься рано или поздно обжечься?
Валентин смутился, увидев в карих глазах напротив выражение, которое часто видел у своей бабушки.
– Но в любом случае, – продолжала она, – мужчина должен быть сильным и не обращать внимания на всякие глупости или найти в себе силы уйти.
– Куда уйти?
– К другой женщине, например, – от души расхохоталась Элизабет.
– Тебе легко рассуждать. Ты красивая. А мир вокруг красивых женщин отличается от мира остальных людей…
– Перестань, Валентин, – не дала ему закончить мысль Элизабет. – Ты тоже не урод, а привлекательный и очень интересный мужчина. У всех свои проблемы. Думаешь, у меня полно ухажеров?
– Думаю, что да.
– Тогда почему я до сих пор одна?
– Не знаю, – Валентин с глупой улыбкой замотал головой.
– Да потому, что я тоже не подарок. Например, никогда не прошу мужчин прийти ко мне, как бы мне этого ни хотелось.
– Почему?
– Боюсь отказа. Боюсь панически, вдруг он скажет «нет»? Что мне тогда делать?