– Медиум, средней прожаренности – когда крови чуть-чуть.
– Уговорил, крови будет чуть-чуть. Подожди около машины, я сейчас вернусь, – она заспешила навстречу крупному мужчине в кепке и резиновых сапогах, направляющемуся к нам.
Они поздоровались и стали что-то обсуждать. Через несколько минут Марго вернулась:
– Пошли. И захвати виски, я видела бутылку на заднем сиденье.
Я взял бурбон и последовал за ней.
За постройкой на краю поляны рос огромный ветвистый дуб. К его стволу была привязана овца, испуганно смотревшая в нашу сторону.
– Ты хотел свежего мяса, мистер Джек? Вот оно, бери. Но сначала овцу надо застрелить, – Марго указала на прислоненный к стенке сарая карабин. Рядом на земле лежал большой нож.
– Мы должны сделать это сами? – на всякий случай переспросил я.
– Ты что, не умеешь стрелять?
– Умею. Но как-то это неожиданно.
– Смерть всегда приходит неожиданно. Дай мне виски. – Голос королевы не позволял проявить слабость или неповиновение.
Я протянул ей бутылку, а сам взял карабин. Охотничий, пятизарядный, удобно ложится к плечу. Тяжелый металл заставил вспомнить армейскую службу. Палец привычно проверил предохранитель.
Марго открыла бутылку и сделала глоток прямо из горлышка.
– Чего ты ждешь? – Она показала глазами на жертву.
– Стрелять? – я замер в нерешительности.
– Разумеется, ты же рейнджер. Или ты хочешь, чтобы это сделала слабая женщина?
Я не ответил, передернул затвор и прицелился. Порыв ветра принес откуда-то запах дыма. Дуб зашелестел, как будто безмолвно вопрошая о чем-то, несколько сухих листьев плавно закружились в воздухе и обреченно заскользили вниз. Овца громко и противно заблеяла, дернулась, и веревка отвязалась.
– Ну вот… – Марго недовольно скривилась и протянула мне бутылку. – Подержи. Пойду привяжу веревку, а то, если ранишь, она убежит.
– Может быть, я?
– Нет, тебя она испугается.
Марго приблизилась к овце и, ласково приговаривая, начала привязывать веревку к дереву.
Я сжимал карабин и смотрел на двух беззащитных существ.
А если взять и выстрелить? Я поднял винтовку и прицелился. Холодный металл провоцировал и вселял уверенность в собственной силе. Предохранитель тихо щелкнул. Две пары глаз удивленно уставились на меня. Я улыбнулся и опустил ствол. Марго проверила, крепко ли привязана веревка, и подошла ко мне.
– Вот черт, пока возилась с веревкой, ноготь сломала. Только вчера сделала маникюр, – она показала палец.
– Жалко, – посочувствовал я.
– Как мы смотрелись в прицеле?
– Доверчиво.
– Доверять – это почти дарить свою жизнь, не говоря уже о деньгах. Дай мне карабин.