– Выпей.
– Лучше виски, – простонал я, пытаясь привстать.
– Сиди спокойно, – руки девушки твердо пресекли мою попытку встать. – Он пьет чистый сингл-молт, безо льда, – пояснила она бармену. – Мистер Джек, будь здесь, я приду через секунду. Эй, полегче! – Элизабет оттолкнула какого-то парня, налетевшего на нее, и проворно ввинтилась в толпу.
Голова кружилась. Удары рэпа били по мозгам, словно вколачивали железобетонные сваи. Воняло дешевыми духами, смешанными с потом. Я зачем-то опять попытался встать.
– Да не дергайся ты, мужик – донеслось откуда-то сбоку. – Тебе сказали сидеть здесь.
Охранник в серой форме разглядывал мое лицо и ухмылялся.
– Сильно? – выдавил я, чувствуя боль в разбитой губе.
– Бывает хуже. Благодари Элизабет. Если б не она, ты бы здесь уже не сидел, а поехал лежать в другое место. – Он протянул бокал с виски. Я выпил залпом и закашлялся. Виски откровенно горчил, во рту остался привкус лекарства и крови.
– Вот платок, – из темноты вынырнула Элизабет. – Вытри кровь и пошли в машину. Я тебя отвезу.
– Мерси… – я попытался изобразить бодрое настроение.
Через несколько минут «Мустанг» вырвался из окружения мотоциклов, и мы понеслись по улицам. Свет встречных машин больно резал подбитый глаз.
– Какая муха тебя укусила? – крикнула Элизабет, маневрируя в потоке авто. – Зачем ты полез к моим друзьям?
– Я хотел узнать, что за птица нарисована у них на куртках, и высоко ли она летает.
– Долетался! Ты пьян, как свинья! Мог бы позвонить…
– Привез пуловер и хотел извиниться, – я говорил тихо и похоже, Элизабет не расслышала.
– Хорошо еще, что я вовремя заметила, как тебя бьют, – она отчитывала меня, как заботливая мамаша непослушного ребенка. – Почему мне постоянно приходится тебя защищать? Прямо наваждение какое-то!
– Примите сердечную благодарность, миледи, – я попытался сгримасничать, но не позволила разбитая губа. – А когда ты меня защищала и где? Что-то я не помню.
– Лучше помолчи и вытри кровь, – она подала салфетку. – Может, в больницу?
– Нет, давай ко мне, там разберемся.
Элизабет кивнула и круто повернула руль. «Мустанг» на полной скорости вписался в поворот дорожной развязки. Мимо замелькали опоры моста. Моя рука вцепилась в ручку двери.
– Извини меня за прошлый четверг… – сказал я, когда машина вынырнула на другую улицу.
Элизабет хмыкнула, затем снисходительно проговорила:
– Да ладно. Видимо, судьба решила оставить нас просто друзьями. Губа сильно болит?
– Терпимо… – я мотнул головой и поморщился от боли. «Остаться друзьями…» Неожиданно у меня возникло чувство, что мимо промчалось что-то нежное, ласковое и трепетное. Достаточно было лишь махнуть рукой, проголосовать и, возможно… Тупая боль в голове снова заставила поморщиться. Я дотянулся до ручки магнитолы, чуть убавил звук и закрыл глаза, откинувшись на спинку сиденья.