– Ты был прав вчера, мистер Джек, – быстро прошептала Элизабет.
Я не успел ответить, к нам подошел банкир.
– Элизабет, – банкир взял девушку за руку. – Что случилось?
– Я пришла вернуть долг.
Она достала из сумочки сверток и протянула банкиру.
Мы втроем застыли у открытой двери – безмолвный треугольник, в котором тонули чьи-то надежды.
– Зачем? Мы же договорились, – недовольно проговорил банкир.
– Нет, я так не могу. Не люблю быть обязанной, – сказала Элизабет.
– Откуда у тебя деньги? – спросил банкир.
– Продала «Мустанг».
Мне хотелось провалиться, исчезнуть, превратиться в одну из шахматных фигур, лучше в слона.
– Простите, позвольте я выйду, – пробормотал я и двинулся в приемную.
– Мистер Джек, – голос Элизабет чуть дрожал. – Ты меня подвезешь?
– Конечно, – сказал я, не задумываясь. – Машина внизу.
– Я скоро спущусь, – ответила ученица.
Я выскочил в приемную. Одно мгновение – шляпа на голове, плащ на плечах, а я спешу по коридору к лифту. Похоже, не у меня одного проблемы с женщинами. Хорошо, что я не видел прощального взгляда банкира!
У дверей лифта я столкнулся с секретаршей.
– Уже уходите? А как же чай? Я специально бегала за овсяным печеньем, – она застыла в эффектной позе манекенщицы.
– Овсяное печенье отлично идет под шампанское… – сказал я, приподняв шляпу. – Хотите продегустировать?
– Жду звонка, – коротко ответила она, а ее улыбка сказала обо всем несказанном. «Красивая женщина не может принадлежать одному мужчине, она – достояние общества», – промелькнуло в голове где-то вычитанное изречение.
Я спустился вниз и сел в «Шевроле». Утро началось любопытно – моя ученица продала «Мустанг», чтобы рассчитаться с женихом-банкиром.
Элизабет появилась через несколько минут, села в машину и сразу закурила. «Шевроле» тронулся. В динамиках тихо играл джаз, безликие облака на небе набухали свинцом.
– Наверное, будет дождь, – произнес я.
Элизабет не ответила. Сигарета подрагивала в ее пальцах. Некоторое время мы ехали молча.
– Тебя куда? – наконец спросил я, подъезжая к перекрестку.
– До ближайшей станции метро.
Впереди на дороге образовался плотный затор. «Шевроле» дернулся вправо, влево, потом обречено встал, сердито урча двигателем.
– Извини за вчерашнее, – произнес я.
– Забудь. Марго рассказала мне про собрание акционеров. На твоем месте я бы вообще кого-нибудь задушила…
Элизабет открыла окно и выбросила сигарету.
– Я не об этом, – сказал я. – Понимаешь, вчера… Вчера я подумал, что тебя приставили шпионить за мной.
– Шпионить?
Элизабет расхохоталась. Мне сразу стало легче.
– Это Алесандро сбил меня с толку! Выдумал целый детектив…