– Нет, не забыл. Собирайся скорее, поедем в торговый центр.
– Обязательно надень куртку с капюшоном, вдруг пойдет дождь, – раздался из спальни голос жены.
– Хорошо, мамочка, – ответила Люси и потащила меня за руку в зал. – А мне мама привезла новую куклу, она может плакать и смеяться. Подожди здесь, я тебе ее покажу.
Усадив меня в кресло, дочь убежала в свою комнату.
В квартире практически ничего не изменилось. Привычная мебель, знакомые запахи, семейные фотографии на стенах… Как давно я здесь не был? Почти год. В приоткрытую дверь спальни было видно, как жена одевается: стоя у зеркала, она застегнула бюстгальтер, потом поправила трусики и стала надевать колготки. Ухоженное, стройное, такое знакомое тело.
– Пап, смотри, какая она, – послышался звонкий голос дочери и шлепанье босых ног. – Большая и красивая.
Жена повернула голову. Увидев мой взгляд, смущенно улыбнулась, подошла к двери и прикрыла ее. Белый треугольник ткани ниже талии заставил меня взволнованно вздрогнуть. Я знал, что другой мужчина в доме пока не появлялся.
– Да, очень забавная, – ответил я.
Кукла смотрела широко открытыми голубыми глазами.
– Не бегай босиком по полу! – раздалось из спальни.
– Хорошо, мамочка, – ответила она и протянула куклу. – Ты пока поиграй с ней, а я оденусь.
Кукла действительно умела плакать и смеяться.
Перед нашим уходом жена вышла в коридор проводить нас.
– Что-то неважно выглядишь, – сказала она, разглядывая меня.
– Выдалась трудная неделя.
– Как сделка с акциями? Скоро разбогатеешь?
– Нет, не скоро, – кажется, я вложил в эти слова всю накопленную горечь.
Жена усмехнулась.
– Вляпался?
– Да.
– Я могу помочь?
– К пятнице мне нужны сто пятьдесят тысяч – на пару месяцев. Не хочу упускать контрольный пакет, а банкир не дает отсрочки по кредиту, – объяснил я.
– Могу наскрести тысяч тридцать-сорок, не больше. Возьмешь в долю? – улыбнулась она.
– Куда ж я денусь… Ты точно найдешь деньги?
– Не могу же я оставить без помощи отца своей дочери!
– Папа, поехали скорее, хватит вам про деньги! – Люси потащила меня к дверям.
* * *
В торговом центре сначала покатались на эскалаторах – несколько раз вверх-вниз, потом по традиции купили чипсы с беконом.
– А мама не разрешает есть чипсы, говорит, это вредно – одна химия, – поучительно сказала дочь, запихивая в рот очередной хрустящий кружочек.
– Мама абсолютно права, – согласился я. – Очень вредно.
Чипсы пахли пережаренным беконом и оставляли на пальцах жирные следы.
– А почему тогда ты мне их покупаешь?
– Они тебе нравятся, – ответил я. – Вот потому я их и покупаю. Я люблю тебя, и мне приятно тебя побаловать. Понятно?