Когда-нибудь «Макдоналдсу» поставят памятник. Он стандартизировал еду и освободил время людей для пожирания других удовольствий, превратив прием пищи из трапезы в обыденный акт получения жизненных калорий. Быстро, дешево, сытно…
Я купил пакетик жареной картошки и ждал снаружи, сидя на скамейке. Расстегнул плащ, снял шляпу. Прохладный ветерок гладил лысину и шею. Замечательный осенний денек. Мое настроение, искореженное разговором с женой и отсутствием известий от Барбары, начало понемногу выправляться, но тут послышался рев мотоциклов. К «Макдоналдсу» подъехали два байкера на тяжелых мотоциклах и сразу привлекли внимание всех тинейджеров в радиусе видимости. Кожаные куртки, металлические клепки, на рукавах – нашитые белоглавые орлы. Руки в перчатках уверенно управляют необузданной мощью черно-серебристых машин. Сопротивление бесполезно! Мир чизбургеров и гамбургеров без борьбы покорился двум варварам на стальных монстрах.
Байкеры заглушили моторы и сняли шлемы. Из-за спины одного из них спрыгнула на асфальт Элизабет. Второй парень блестел лысиной на солнце, на подбородке торчала острая бородка. «Значит, помирилась с бойфрендом, а я тут жду ее, еще и утешать собрался», – мрачно пронеслось в голове. Элизабет приветливо помахала мне рукой и что-то сказала байкерам. Они с минуту разглядывали меня, затем надели шлемы и медленно тронулись вдоль сквера. Девушка подошла.
– Привет, я не опоздала?
– Нет, тебя вовремя привезли, – ответил я, пытаясь скрыть мерзкое настроение.
– Стараюсь быть пунктуальной. Как дела, дорогой учитель?
Элизабет взяла меня под руку, и мы двинулись к «Шевроле».
– Нормально. Помирились? – кивнул я в сторону удаляющихся мотоциклов и не смог удержать ехидную улыбку.
– Помирились.
– Наверное, здорово себя чувствуешь, прижавшись к сильной спине?
– Сказать правду?
– Ты же сама знаешь – только правду.
– Сильная спина – действительно здорово, но не всегда – иногда хочется видеть что-то еще, кроме спины. Понятно?
– Понятно! – хмыкнул я и грубо выругался.
Элизабет резко остановилась, вырвала руку и холодно произнесла:
– Мистер Джек, если ты еще раз выругаешься при мне, я уйду.
Моя ученица явно не шутила. Сколько в ней гордости! Я понял, как она ведет себя в «орлиной» стае: «Принимай мои условия или катись». А когда ставят перед таким выбором, либо теряешь, либо соглашаешься. Вот и меня приручает…
– Бывшая жена звонила, – объяснил я, извиняющимся тоном. – Обычно я не ругаюсь…
– Я заметила – ругаешься только при мне, как лузер какой-то.
– Мне встать на колени, чтобы вымолить прощение?