— не смешивайте с почвой при заполнении посадочных ям под деревья и кустарники, а заделывайте ее в поверхностный слой. Тонким слоем рассыпьте около ствола, и маленькой цапкой заделайте в почву;
— грядки с репой припудривайте золой, не дожидаясь всходов, дня через 3-4 после посева;
— ранней весной аккуратно, чтобы не попасть на листья, посыпьте земляничные грядки;
— можно вносить немного золы под клубни картофеля в приготовленные под них лунки, лучше это делать, смешивая золу с пригоршней хвои, если имеется такая возможность. Хвоя даст вашему картофелю защиту от личинок жука-щелкуна, т.н. проволочника;
— в остальных случаях лучше смешивать золу с сырьем для приготовления компоста или использовать ее, как говорилось выше, при разделке участка.
Вообще, в последнее время при разговорах о повышении плодородия почвы очень часто говорят о гумусе, биогумусе как об основном факторе продуктивности. У почвоведов и экологов существует выражение «таяние гумуса». Что это означает?
Гумус — слово латинское и переводится как «земля», «почва». В почвоведении этим термином обозначают специфическую группу высокомолекулярных темноокрашенных веществ, образующихся в процессе разложения физических остатков в почве. Эти соединения синтезируются из продуктов распада и гниения отмерших растительных и животных тканей.
Как можно заметить, в верхнем слое почвы много перегноя и мелких корешков, он более темен, чем нижний слой. Перегноем называют размельченные полуразложившиеся растительные остатки, перемешанные с минеральной почвой. Все эти остатки, перегнивающие в почве, — материал, из которого при участии почвообразующих животных и микроорганизмов формируются новые органические соединения, довольно устойчивые, в которых сосредоточено большое количество элементов минерального питания растений. Это и есть гумус. В разных природных областях гумусированный слой почвы имеет разную глубину и окраску.
Плодородие почвы зависит от наличия в ней необходимых питательных веществ в доступной для растений форме. Гумусовые соединения можно назвать резервом питательных элементов. Они медленно разлагаются, переходят в формы, доступные для растений, и полностью поглощаются корнями. За счет гумуса почва способна давать стабильный урожай в течение длительного времени. Постепенно этот резерв истощается, и, если новообразование гумуса идет медленнее, чем его трата, урожайность начинает снижаться, что мы можем наблюдать на неправильно обрабатываемых, неверно удобряемых и интенсивно эксплуатируемых почвах. Процессы гумирования очень сложны, их скорость и характер определяются многими факторами: ландшафтно-климатическими условиями, составом растительности, микробным и животным населением почвы. Превращение остатков растений в перегной связано с измельчением растительных тканей и перемешиванием их с минеральными частицами. Здесь большую роль играют почвенные животные, питающиеся остатками и роющие подземные ходы и норы. Отмершие части растений сначала становятся добычей крупных беспозвоночных, которые отрывают, размельчают и растирают большие частицы. А в мертвых растительных тканях много клетчатки и лигнина. Эти соединения очень медленно разлагаются в почве и плохо перевариваются в кишечнике животных, но после переработки в кишечном тракте беспозвоночных они сильно размельчаются и обогащаются выделениями. Затем в земле их быстро заселят почвенные микрофлоры, продолжая дальнейшее разрушение и разложение. Некоторые группы животного населения почвы способны к очень активному разложению клетчатки с помощью симбиотических микроорганизмов. К ним относятся, например, мокрицы, многоножки, слизни, улитки, личинки многих насекомых. При отсутствии животных разрушение растительных тканей резко замедляется. К примеру, отмершие корни люцерн очень долго сохраняют свою структуру, но при поселении в них личинок мушек-сциарид всего за несколько дней превращаются в аморфную темную массу.