Масса тела индеек зависит от породы, возраста, пола, физиологического состояния, а также условий кормления и содержания. Масса, экстерьер и конституция птицы передаются потомству по наследству от родителей.
Улучшения мясных качеств за короткий срок можно добиться путем массового отбора птицы по живой массе, лучшему развитию грудной мускулатуры и компактности телосложения.
На племя отбирают индеек с живой массой не ниже средней по стаду, соответствующей требованиям породы для данного возраста. Взвешивать индеек можно на весах (десятичных) или с помощью динамометра, продев под крылья ремешок или мягкую бечевку.
Яйценоскость зависит не только от массы индеек, но и от условий их кормления и содержания, от наследственности. Она колеблется в широких пределах. Например, у северокавказских индеек яйценоскость за один племенной сезон составляет 75– 78 яиц, а годовая – 118–125 яиц.
На яйценоскость влияют возраст и физиологическое состояние птицы . В первый год она выше, чем во второй и третий. Лучших несушек отбирают по первым 40–50 дням яйцекладки и оставляют от них молодняк на племя.
На яйценоскость индеек большое влияние оказывает линька. У переярых индеек период линьки удлиняется. Плохие несушки линяют раньше и дольше, с наступлением линьки прекращают яйцекладку или резко снижают ее. Линяющие индейки становятся агрессивными и малоподвижными.
Знание закономерностей линьки у индеек позволяет следить за их состоянием и прогнозировать их продуктивность, отбирать лучших. У индеек вначале линяет шея, а затем спина, крылья и туловище. Линька на теле всегда сопровождается заменой маховых перьев, причем первое маховое перо выпадает, когда туловище только начинает линять. У большинства индеек линька совпадает с полным прекращением яйцекладки.
У индеек сильно развит инстинкт насиживания . В естественных условиях он проявляется весной, в исключительных случаях – осенью (поздние выводки). После снесения 15–20 яиц индейки начинают квохтать и добровольно не выходят из гнезда. При этом у них снижается аппетит, они возбуждены, насторожены.
Индейки – добросовестные наседки, они по нескольку дней могут сидеть без пищи и даже погибнуть от голода. Поэтому их необходимо снимать с гнезда для кормления. Индейки, которым не дают постоянно сидеть в этот период в гнезде, несут за год на 11–20% яиц больше, чем насиживающие. У яиц, снесенных наседками, выводимость значительно ниже.
Склонных к насиживанию индеек переводят в отдельное прохладное и хорошо освещенное помещение, подпускают к ним самцов. Вторая кладка начинается через 15–35 дней. Иногда в данном сезоне индейка больше не несется.