- Заждались?
- Нет. Знал, что наврете. Нужна вам эта колдунья! Какую-то мысль преследовали.
- Была и мысль. Спросил кое-что у Глеба. Перекинулся парой слов с майором. Но вашего пренебрежения к Гале разделить не могу. В хижину зайдем?
- Нет. Не хочу туда. Лучше на воздухе. Что вы хотели узнать?
- Боюсь, что теперь, после смерти Демьяныча, это не так значительно, чем то, что хочется рассказать вам.
- Мне не хочется. Я себя за шиворот тяну! Только не стройте глубокомысленную рожу, не надувайте щеки, не изображайте гениального сыщика, который все знает! Ни черта вы не знаете и не узнаете, если я вам не скажу. Но я скажу, потому что я идиот!
- Нельзя ли помягче, Валерий?
- Нельзя. Столько лет считать себя умником - и вдруг убедиться, что ты круглый дурак! Такие переходы мягко не даются.
- Что это вы ополчились на собственную порядочность? Зачем?
- Порядочность? Ха-ха-ха! Впрочем, так с дураками и обращаются. Примитивно! Голыми руками! Я разочарован, доктор. Нельзя меня так покупать! Я сам, понимаете, сам!
- Я сказал то, что думал, Валерий.
- Тем хуже. Хотя вы правы: дурак и порядочный - почти одно и то же. В моем случае особенно. Порядочный дурак! Незаурядный.
- Напрасно вы смешиваете эти понятия.
- А есть разница? Тонкие нюансы?
- Чтобы быть порядочным, требуется мужество.
- Как вы меня покупаете! - повторил Валерий. - Скажите еще, что любите меня, как родного, добра желаете!
- Зачем врать? Родных я люблю больше.
- И все же врете! Играете, как кошка с мышью, и ждете, ждете с вожделением, когда же сорвусь я, выболтаю. Признания добиваетесь.
- Признания мало, чтобы установить истину.
- Когда брешут. А если правда?
- В чем правда?
- В том, что не могу я, не могу вынести, чтобы вместо меня, за мою вину вы упрятали за решетку этого примитивнейшего дикаря, ничтожного живодера Филипенко!
- Он сбежал.
- Потому что идиот. Еще хуже меня. И с карабином наверняка. Пока вы его возьмете, половину перестреляет - и все ему! Вышка! Или как так у вас говорится?
Мазин не ответил.
- Молчите? Как удав, который ждет кролика? В одни ворота играете. Видите же, что у меня нервы сдали!
- Валерий, вы из тех людей, на которых после пьянки находят приступы покаяния и самобичевания. Я бы вам посоветовал опохмелиться. В хижине осталась бутылка.
- В хижину не пойду. И прекратите ложь! Ведь дрожите от нетерпения!
- От страха дрожу.
Художник широко раскрыл глаза.
- Боюсь, наплетете несуразного. Ну, лучше мне плетите, чем там, под протокол.
- Да прекратите ж вы под добряка работать! Глотайте кролика с потрохами, с ушками, с хвостиком пушистым Пусть правда торжествует на земле. Пасечника гнусного я убил, а не Филипенко.