- Попробуйте доказать! - вздохнул Мазин.
- До-ка-зать? - Валерий сжал кулаки. - Не жирно ли будет, товарищ подполковник?
- Валерий, я не понимаю, чем вы возмущены. Вы что, оваций ждали, букетов? Чем вы хвастаетесь? Какими заслугами? Кровопролитием? Зря! Признанием? Тоже не подвиг, между прочим. Майор Волоков - работник отличный. Если вы виноваты, докопается. Так что признание вам одному нужно. Чтобы на снисхождение и смягчение рассчитывать.
На лице Валерия появилась гримаса.
- Как вы со мной заговорили! Как заговорили!.. Впрочем, ждал.
- Не ждали Привыкли, что нянчатся с вами.
Валерий напрягся.
- Гражданин подполковник! А что, если я побегу? Стрелять будете?
- Мой пистолет остался в служебном сейфе. Да он и не понадобится. Никуда вы не побежите. Некуда бежать! Поэтому рассказывайте, что у вас произошло с Демьянычем.
- Произошло! Дал ему по морде - и все! Убивать не собирался.
- И он свалился в речку?
- Зачем в речку? На пол.
- Где вы его били?
- В хате. Не бил. Один раз ударил.
- За что?
- Заработал. Затрещина ему причиталась - это факт. А вот больше.
- Тут вы не уверены?
- Не уверен.
- По-вашему, убитый до берега сам добрался?
- Убитый? Смеетесь?..
- Кто смеется, Валерий? - Мазин перешел на "ты". - Одно из двух: либо ты убил старика - и тогда он не мог ходить по берегу, либо ты морочишь мне голову. Давай уточнять, что ты сделал после того, как ударил Демьяныча?
- Плюнул и ушел.
- И больше его не видел?
- Сегодня. В белых носках.
- Как же он попал в речку?
- Неужели не понимаете? Он очухался и решил сделать холодную примочку. Пришел на берег, но в голове-то кружилось. Споткнулся.
- И захлебнулся?
- Выпил лишнего.
- Сам виноват, выходит?
- Не знаю, как это по вашему кодексу рассматривать.
- А по-твоему, как?
- Если б я его не ударил, был бы жив. И Филипенко бы не сбежал.
- Филипенко-то в убийстве твоего отца обвиняют.
- Не может быть! Не убивал он отца.
- И это на себя возьмешь?
- Ну! Ну...
- Введи, пожалуйста, глаза в орбиты, Валерий, и не воображай себя ни жертвой, ни героем. Как родного я тебя не люблю, но помочь хочу Насколько это возможно для такого избалованного сумасброда.
- Вы, кажется, сочувствуете мне, подполковник?
- Называй меня по имени и отчеству.
- Нахально прозвучало?
- Неуместно.
- Ладно. Не буду. Вы мне насчет старика поверили? Что я ударил и ушел?
- Да.
- Это по-человечески. Службист бы усомнился. Решил бы, что убил, оттащил на берег и бросил: плыви по волнам, нынче - здесь, завтра - там, до самого синего в мире...
- Оттащил? - заинтересовался Мазин.