Сложные брачный и гнездовой ритуал дингама начинаются во время влажного сезона. Самец начинает строить гнездо из глины, и наполовину построенное гнездо используется как арена для демонстрации, когда он ухаживает за самкой (1). После спаривания пара продолжает строить его (2). К сухому сезону постройка гнезда завершена, и самка оказывается окружённой стенами, инкубируя яйца, пока самец охотится за кормом (3). В следующий влажный сезон, когда яйца проклёвываются, самец стоит на страже у недавно расширенного входа в гнездо, а самка в это время охотится (4).
Яркие цвета гребня и паруса самца дингама предупреждают возможных хищников о его ядовитых свойствах.
Поверхностное сходство по размеру и форме между австралазийским щелкоклювом и арброзаврами северных материков (страницы 12 – 15) возникло в ходе конвергентной эволюции. И те, и другие произошли от бегающих предков лёгкого сложения и превратились в легко сложенных древесных животных, но, тогда как арброзавры существуют на рационе, включающем насекомых и мелких позвоночных, щелкоклюв является строгим вегетарианцем.
Клюв щелкоклюва достаточно тонок, чтобы собирать отдельные ягоды из грозди, но достаточно силён, чтобы раскусить даже самые твёрдые орехи. Клюв используется только для срывания и раскалывания; фактическое жевание производится задними зубами. Роговой гребень на голове, наряду с ярким цветом морды и кожистой «серёжки» на горле используется для подачи сигналов как брачным партнёрам, так и врагам.Влажный тропический лес
ЩЕЛКОКЛЮВ
Fortirostrum fructiphagum
Высоко среди густых ветвей деревьев тропического леса на северо-востоке Австралазийского материка чёрно-белое существо прыгает с одной ветки на другую и исчезает среди листвы. На первый взгляд оно напоминает арброзавра, одного из древесных целурозавров, которые водятся во всём мире. Затем оно показывается снова, и его яркая морда, увенчанная высоким гребнем, – его наиболее явно заметная особенность. Это щелкоклюв, древесный потомок успешных гипсилофодонтов.Предки щелкоклюва были бегающими животными лёгкого телосложения, которые эволюционировали, чтобы стремительно бегать по открытой местности. Теперь ноги стали прыгающими, а лёгкие ступни эволюционировали, чтобы цепляться. Маленький первый палец ноги развернулся и смотрит назад, и потому ступня теперь может использоваться для обхватывания ветвей. Хвост всё ещё представляет собой длинный, жёсткий орган поддержания равновесия, но теперь может использоваться как третья нога; прижатый к стволу дерева, он даёт животному устойчивую опору при кормлении. Как и у арброзавров, у щелкоклюва развилась сильная система костей и мускулов в плечевой области, чтобы помочь ему лазать по деревьям. Передние лапы стали ловкими руками. Клювы для раскалывания твёрдой пищи возникли в многих других частях мира, особенно во влажных тропических лесах Эфиопской и Восточной областей, но только на Австралазийском материке они представляют собой нередкое явление и настолько разнообразны.