всегда ставил его в пример, когда сравнивал с такими же параллельными. Успеваемость мы
имели самую высокую.
Трудно давался нам английский язык. Ученики должны были только уметь читать лоции и
карты, разбирать тексты коносаментов и договоров на перевозку грузов. А мы хотели говорить.
Среди своих знакомых я нашел двух милых студентов, мужа и жену Потаповых. Оба учились на
филологическом факультете университета, на английском отделении, и согласились за
мизерную плату два раза в неделю давать нам уроки разговорного языка. Мы создали группу. В
нее вошли: Степанида, Юрка Мартынов, Кобцев и я. Женька отказался. У него не хватало
времени.
Теперь каждую среду и пятницу мы собирались на Седьмой линии Васильевского острова в
маленькой комнате Потаповых. Это были такие славные, душевные ребята, что после окончания
урока мы еще долго засиживались у хозяев, пили чай и говорили, говорили обо всем, что
лежало на сердце. Особенно любили Галочку Потапову. Стройная, как девочка, мягкая,
деликатная, она обладала удивительной способностью вовремя помочь, успокоить в трудную
минуту. С ней делились своими радостями и горестями. Учили они нас добросовестно. К концу
года мы уже довольно сносно могли объясняться с лоцманом, со стивидором, с таможенником и
вести простенькие морские разговоры.
Зима проходила в трудах и заботах. Работа во Внешторгтрансе, Мореходка, английский
заполняли все время. Я очень уставал, не высыпался, но бодрости духа не терял.
В марте в моей семье произошло большое событие. Родился сын. Мальчишку назвали Игорем.
Я ходил важный.
Наконец наступил долгожданный момент. В мае начались государственные экзамены. Так они
назывались в Мореходке. Если экзамены оканчивались успешно, мы получали свидетельства
штурманов малого плавания, которые тут же могли менять на дипломы. Стаж у всех был. А там
— прощай матросский кубрик. Ты становился четвертым или даже третьим помощником. Но до
этого все-таки было еще далеко. Надо сначала сдать экзамены, а одно название их —
государственные— указывало на то, что дело это серьезное. Но все кончилось благополучно.
Ребята выдержали испытания успешно, играл джаз на традиционном выпускном балу, в нашем
классе накрыли столы, и мы с чувством произносили тосты в честь преподавателей.
Благодарили их за учение. Рядом сидели наши принаряженные жены и девушки. Они с
восторгом смотрели на будущих штурманов и, наверное, думали: «Ну, теперь жизнь будет