Я рассказал о своих предыдущих плаваниях, не преминув многозначительно заметить, что
кончил Мореходку и ношу диплом в кармане. Богданов засмеялся:
— «Аналогичный случай был с нашей коровой в Тифлисе». Знаешь такой анекдот? Я тоже
штурман и тоже ношу диплом в кармане. С прошлого года ношу. Мест нет.
Я обрадовался. Партнер мне попался подходящий. Два штурмана найдут о чем поговорить.
Скучно не будет.
— Ты давно на «Мироныче»? — спросил я Виктора.
— Второй рейс пойду.
— Как тут теперь? Я ведь на нем уж плавал…
— Пароход подходящий. Тихоход. Больше днев, больше рублев, как говорят. Ребята отличные,
администрация чудесная… Слушай, тебе когда на вахту заступать?
— Завтра с утра.
Виктор нахмурился, глаза у него стали грустными.
— А мне сегодня с шестнадцати. Через два часа. Слушай, у меня к тебе огромная просьба.
Выполнишь, а? — вдруг оживился мой партнер по вахте. — Я тебе этого не забуду. Выполнишь?
— Смотря что, — осторожно сказал я.
— Отстой за меня вахту, а? Понимаешь, — он доверительно склонился ко мне, — одно дело
есть. Не приду сегодня — все пропало!
— Какое дело?
Виктор укоризненно покачал головой:
— Не догадываешься? Девушка… Ясно?
— Понятно.
— Так отстоишь?
— Да не знаю… Мне домой надо, вещи собрать, жена будет беспокоиться…
— Жена! — презрительно фыркнул Виктор. — Никуда она не денется. Знает же, что ты на судно
пошел. Вещи успеешь собрать. Нам здесь стоять и стоять. Отстой, ну что тебе… Я потом за тебя
отстою, когда тебе будет надо. Ладно?
— Ладно, — кисло согласился я.
Мне совсем не хотелось сразу заступать на вахту. Лидочка ждала меня, мы хотели вечером
пойти в кино, а тут…
— Спасибо. Выручил. Я тебе этого не забуду. Виктор вскочил, ринулся к шкафу, вытащил из
него костюм, ботинки, рубашку и лихорадочно принялся стягивать с себя рабочие штаны.
Минут через пятнадцать он предстал передо мной свежевыбритый, надушенный, в белой
рубашке и в английской пестрой кепочке, согласно тогдашней совторгфлотской моде.
— Готов, — удовлетворенно сказал он, оглядывая себя в зеркало. — Ты тут сиди, а я сейчас
слетаю к старпому, спрошу разрешения на подмену, приду тебе скажу. Чиф разрешит. Не
беспокойся.
А я и не беспокоился. Лучше бы он не разрешил, тогда я пошел бы домой. Но старпом
разрешил. Вить ка помахал мне на прощание рукой через иллюминатор и скрылся. Заступать на
вахту было еще рано. Я осмотрел полку с книгами. Стихи Есенина, Маяковского, астрономия
Хлюстина, учебник навигации… Я полистал справочник штурмана, прилег на голую, не