- Целый месяц гостила у меня, голубушка. Уж такой она распрекрасной княгиней стала! Вся в таких дорогих нарядах! Вся в золоте и серебре, глаз не отвести! И такая счастливая, прямо-таки вся светится! Подарков навезла, да дорогие все! Всех-всех задарила, преподнесла столько, будто мне ещё сто лет жить!
По лицу старушки бежали слезы счастья, она их вытирала шёлковым платочком, сокрушаясь:
- Жаль, что отец её не дожил до этих дней, так бы он порадовался на неё. Крутой был человек, но её любил больше всех. Но ничего, думаю, с небес он видит все, простил и душой порадовался Чарушиному счастью…
Есеня спросила про новгородское войско.
- Да, слуги говорили, что Олег повёл его на Хазарию, - подтвердила слова воина старушка. - Много месяцев готовились. Мне тоже пришлось пожертвовать на воинство часть своих сбережений. Как же! Хазария - очень сильный противник. Молиться надо Перуну, чтобы помог побороть ворога!
На другой день Есеня отправилась в обратный путь. По пути она видела следы недавно проходившего большого воинства: разбитая сотнями колёс дорога, многочисленные кострища, наспех возведённые шалаши и навесы для ночёвок, оставленные вещи…
В Смоленске она пересела на купеческое судно, доплыла до Любеча. На пристани царило необычайное оживление, было много вооружённых людей, среди них ходили местные жители.
«Наверное, Олег решил повернуть на Хазарию от Любеча, - догадалась она, - а пока дал войску возможность отдохнуть. Может, удастся добиться свидания у князя и поговорить с ним?»
Она сошла на берег, и её удивило, что горожане были в каком-то приподнятом, радостном настроении, некоторые ходили с кувшинами и предлагали выпить вина и пива. Она спросила первого попавшегося мужчину:
- Какой-то престольный праздник отмечаете?
- Ещё какой праздник! - воскликнул тот и сунул под нос Есене кружку пива. - Выпей, сударыня, за нашу победу! Любеч стал наконец свободным городом!
- От кого свободным!
- От русов! От киевлян!
- А что произошло? Вас Олег освободил?
- Какой Олег, мы сами себя освободили! Как один восстали и перебили всех ненавистных захватчиков. А потом в город впустили воинов Олега.
И решил похвалиться:
- Видишь, на стене вверх ногами висит человек? Это мы Радима туда определили, пусть сушится!
- А кто такой Радим?
- Не знаешь? Военачальник русов, хитрющий и пронырливый человек. Но и до него добрались, вот так-то!
От вида повешенного вниз головой человека Есене стало нехорошо, но она не подала и вида.
- Олег в городе? Не знаешь, в каком тереме он остановился?
- Ищи ветра в поле! Князь с дружиной отплыл в Киев. Скоро и Аскольду с Диром конец придёт!