- А вот Византия существует многие века, и народы, её населяющие, поддерживают власть Царьграда!
- Ну, сравнил! Византия - это вечное государство, её начало уходит куда-то в глубокие века…
- Л Франкское государство? Карл Великий раздвинул своё господство на многие народы!..
- Ты забыл, - заметил Аскольд, - что недавно распалась Франкская держава. Теперь на её территории возникли три королевства - Франция, Италия и Германия.
- Значит, как и у нас на Руси, в чём-то ошиблись тамошние правители. Ослабили вожжи, пошли на поводу у племён или местной знати. Нет, мне бы такую власть, я бы всех взял в кулак и не выпустил ни под каким видом! Сжал бы так, что сок из них потёк!
Дир встал и стал размашисто шагать по светлице, высокий, широкоплечий, с красивым вдохновенным лицом. Чаруша с восхищением глядела на своего мужа.
- И нам с тобой надо совершить такое, чтобы с Русью стали считаться окружающие народы и страны! И у нас есть такие возможности. Смотри, великий водный путь - Днепр. В Киеве пересекаются торговые пути из Хазарии, Булгарии, Европы. У нас такой большой доход от торговли, что можно вооружить большое войско и двинуть его на покорение соседних племён. Мы сможем с тобой восстановить великую Русь!
- Но ведь это кровь, брат. Много крови. Мы много жизней погубим. Тебе разве не жалко людей своих? Все они хотят радоваться под солнышком!
- Вечная твоя чувствительность! Всё ты воспринимаешь не так, как подобает мужчине. Если бы я тебя слушался, то никогда не решился кинуть вызов великой Хазарии, не смог бы победить шада Истеми!
- Но это совсем другое, брат…
- Другое не другое… Но вечно киснуть в Киеве я не намерен! Надо расширять границы, как это делали и делают все правители мира!
После обильного застолья Аскольд решил прогуляться. Вместе с ним вышла Чаруша. За эти два года они подружились, доверяли друг другу, делились секретами. Аскольд сказал:
- Что-то не нравится мне, как ты выглядишь. Для ребёнка и тебе самой полезней было бы побольше гулять на свежем воздухе, отдыхать от всяческих дел. А ты всё время в заботах…
На глазах Чаруши навернулись слезы. Она проговорила чуть слышно:
- Дир мне изменяет. Женщины у него появились. Разлюбил он меня.
- Что ты, что ты, Чаруша! Любит он тебя, я точно знаю, он мне об этом много раз и говорил…
- Любил - это верно. А теперь остыл. Мы, женщины, это быстро замечаем…
- Ну, может, появилось у него какое-то увлечение, с кем не бывает! Поблудит малость, а всё равно к тебе вернётся!
- Ошиблась я в нём. Не таким он оказался, каким я себе в первые дни знакомства представляла…